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El Planetario Nehru de Nueva Delhi no es solo un centro de divulgación científica; es un símbolo del compromiso de la India con la astronomía y la educación. Situado en los terrenos de la histórica Teen Murti House, la que fuera residencia oficial del primer primer ministro del país, Jawaharlal Nehru, este espacio ha servido como puente entre el público general y los misterios del cosmos desde mediados de los años ochenta.

A diferencia de otros centros puramente tecnológicos, este planetario respira historia. Su ubicación lo integra en un complejo museístico de gran importancia política y cultural, lo que convierte la visita en un recorrido que mezcla la memoria nacional con la exploración espacial.

Historia y Misión

La construcción del centro comenzó en mayo de 1982 bajo el diseño del arquitecto M.M. Rana. Fue inaugurado oficialmente el 6 de febrero de 1984 por la entonces primera ministra Indira Gandhi. El objetivo fundamental del proyecto era promover el «temperamento científico», un concepto muy querido por Nehru, quien creía que el progreso de la India dependía del conocimiento y la razón.

Durante décadas, el planetario ha sido el principal destino escolar de la capital india. Sin embargo, el centro ha atravesado momentos difíciles recientemente. Tras el fallecimiento de su directora de larga trayectoria, la Dra. N. Rathnasree en 2021, la institución ha enfrentado recortes presupuestarios y periodos de transición administrativa. A pesar de esto, sigue siendo un referente gracias a su capacidad de renovación técnica y su valor histórico.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 15 metros de diámetro. En sus inicios, contaba con un proyector Zeiss convencional, pero en 2010 se realizó una inversión de 1,7 millones de dólares para modernizar el sistema. Se instaló un sistema híbrido que combina lo mejor de dos mundos: la precisión óptica y la versatilidad digital.

El proyector optomecánico es un MEGASTAR-IIB de la empresa Ohira Tech, capaz de proyectar millones de estrellas individuales con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Este se complementa con el sistema digital Sky-Skan Definiti, que utiliza software DigitalSky 2 para navegar por el universo en tiempo real. En 2023, el centro dio un paso más al incorporar tecnología 3D estereoscópica, mejorando la profundidad visual de sus programas.

Programas y Atractivos Únicos

El planetario ofrece proyecciones en hindi e inglés que cubren desde el ciclo de vida de las estrellas hasta las misiones espaciales de la ISRO (la agencia espacial india). Además de los shows en la cúpula, el recinto alberga exposiciones que conectan la astronomía con la historia local.

Uno de los mayores tesoros del lugar es la cápsula original Soyuz T-10. En este vehículo viajó Rakesh Sharma, el primer cosmonauta de la India, durante su misión conjunta con la Unión Soviética en 1984. Ver la cápsula de cerca, con las marcas reales del reingreso atmosférico, es uno de los momentos más impactantes para los visitantes.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona muy accesible de Nueva Delhi, cerca de la zona de las embajadas. Es importante tener en cuenta que el centro ha iniciado un proceso de renovación profunda a finales de 2024, por lo que es recomendable consultar la disponibilidad de las salas antes de planear la ruta.

Para disfrutar de la experiencia completa, conviene llegar con tiempo para pasear por los jardines de Teen Murti House y visitar el museo dedicado a la vida de Nehru, que se encuentra en el mismo recinto. El ambiente es tranquilo y ofrece un respiro necesario del bullicio característico de la capital.

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