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En el corazón de la ciudad de Vadodara, dentro del exuberante entorno del parque Sayaji Baug, se alza el Planetario Sardar Vallabhbhai Patel. Este centro, uno de los más antiguos y respetados del estado de Gujarat, funciona desde hace décadas como el principal punto de encuentro entre la ciudadanía y los misterios del cosmos. Su ubicación no es casual: se encuentra en un recinto que combina naturaleza, historia y educación, lo que lo convierte en una parada obligatoria para quienes visitan la capital cultural de Gujarat.

Historia y Misión

La génesis de este centro astronómico se remonta a mediados de la década de los 70. Bajo la dirección del arquitecto Shri Rajan, las obras de construcción se iniciaron en 1974 con una inversión aproximada de 55 lakhs de rupias. Tras dos años de trabajos, el planetario fue inaugurado oficialmente el 12 de julio de 1976. Su nombre rinde homenaje a Sardar Vallabhbhai Patel, figura clave en la independencia de la India y conocido como el «Hombre de Hierro», reforzando el carácter institucional y educativo del proyecto.

Desde su apertura, el objetivo principal ha sido fomentar el pensamiento científico entre los jóvenes. No se trata solo de un lugar de entretenimiento, sino de un aula gigante donde se explican conceptos complejos de astrofísica de forma visual. A lo largo de los años, ha mantenido una afluencia constante, recibiendo a unas 60.000 personas anualmente, en su mayoría estudiantes de toda la región que acuden para ver sus proyecciones sobre el sistema solar y las galaxias.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 12,5 metros de diámetro, un tamaño que permite una inmersión total sin perder la sensación de cercanía. Aunque comenzó con tecnología analógica convencional, el centro supo adaptarse a los tiempos modernos. Alrededor del año 2012, se llevó a cabo una renovación tecnológica profunda para convertirlo en un sistema híbrido.

En la actualidad, el corazón del planetario es el proyector óptico Zeiss ZKP4. Este instrumento es famoso por su capacidad para proyectar estrellas con una nitidez y un brillo que los sistemas digitales puros a veces no logran igualar. Para complementar esta precisión, se instaló un sistema digital Sky-Skan con tecnología Definiti y el software DigitalSky 2. Esta combinación permite alternar entre la observación clásica del firmamento y viajes virtuales por el espacio profundo, apoyados por un sistema de vídeo Zeiss Spacegate Quinto que proyecta imágenes en alta resolución sobre toda la superficie de la cúpula.

Programas y Actividades

El planetario ofrece sesiones diarias que suelen durar entre 30 y 45 minutos. Los programas se imparten en tres idiomas: gujarati, hindi e inglés, para atender tanto a la población local como a los turistas nacionales e internacionales. Los temas de los espectáculos varían periódicamente, cubriendo desde la vida de las estrellas hasta las misiones espaciales más recientes de la agencia espacial india (ISRO).

Además de las funciones regulares, el recinto suele organizar eventos especiales durante eclipses, tránsitos planetarios o lluvias de meteoros. Al estar situado dentro de Sayaji Baug (también conocido como Kamati Baug), los visitantes suelen complementar la experiencia visitando el Museo de Vadodara y la Galería de Arte, o el zoológico que se encuentra a pocos metros, convirtiendo la jornada en un recorrido completo por la cultura y la ciencia.

Información para Visitantes

Si tienes planeado visitar el Planetario Sardar Vallabhbhai Patel, es recomendable llegar con antelación, ya que las entradas suelen agotarse rápido, especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares. El planetario tiene una capacidad de 200 asientos, lo que garantiza una buena visibilidad desde cualquier ángulo, aunque los asientos centrales ofrecen la mejor perspectiva de la cúpula.

El entorno del parque permite disfrutar de un paseo antes o después de la función. Es un espacio tranquilo, alejado del bullicio del tráfico de Vadodara, ideal para reflexionar sobre lo aprendido bajo la cúpula. El acceso al parque es sencillo desde cualquier punto de la ciudad mediante transporte público o rickshaws.

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