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En pleno corazón de La Paz, dentro de las instalaciones de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), se encuentra un rincón dedicado a la observación del cielo que ha marcado a generaciones de bolivianos. El Planetario Max Schreier no es solo un centro de proyecciones, sino el legado de un hombre que dedicó su vida a entender las estrellas desde uno de los puntos más altos del planeta.

Situado a 3.585 metros sobre el nivel del mar, este espacio aprovecha la claridad atmosférica de los Andes para acercar el cosmos a estudiantes y curiosos. Su ubicación en el Monoblock Central de la UMSA lo convierte en un punto de referencia cultural y científico en la ciudad, funcionando como un puente entre la investigación académica y el público general.

Historia y el legado de Max Schreier

El centro debe su nombre a Max Schreier, un astrónomo aficionado de origen austriaco que llegó a Bolivia huyendo de la persecución nazi en Europa. Schreier no solo fue un apasionado de los astros, sino que se convirtió en una figura clave para la astronomía boliviana, donando gran parte de su equipo personal y conocimientos para fomentar la ciencia en su país de acogida.

El planetario se fundó oficialmente el 28 de agosto de 1976. En sus inicios, contaba con un proyector óptico-mecánico Spitz Nova III, una tecnología avanzada para la época que permitía recrear el cielo nocturno con gran precisión sobre una cúpula semiesférica. Con el paso de las décadas, el centro ha sabido adaptarse a los tiempos, renovando su infraestructura y sistemas de proyección para no quedar rezagado frente a los avances digitales.

Tecnología y capacidad de la cúpula

A diferencia de los grandes teatros astronómicos de otras capitales latinoamericanas, el Planetario Max Schreier apuesta por una experiencia cercana y pedagógica. Su cúpula tiene un diámetro de 6 metros, lo que genera un ambiente íntimo ideal para grupos escolares y universitarios. Actualmente, cuenta con una capacidad para 32 personas sentadas.

En cuanto a su equipamiento técnico, el salto a la era digital fue un hito importante. En 2016 se integró un sistema de proyección con lente «ojo de pez» (fisheye) apoyado en tecnología Epson, lo que permite proyectar no solo estrellas, sino películas de formato fulldome, simulaciones espaciales en tres dimensiones y viajes virtuales por el sistema solar. Este sistema sustituyó las antiguas limitaciones de los proyectores analógicos, ofreciendo una imagen más nítida y versátil.

Programas y actividades educativas

La misión principal del planetario, bajo la dirección de la Facultad de Ciencias Puras y Naturales de la UMSA, es la divulgación. El centro organiza sesiones regulares donde se explican las constelaciones visibles desde el hemisferio sur, la mitología asociada a las estrellas y los últimos descubrimientos de agencias espaciales como la NASA o la ESA.

Además de las funciones bajo la cúpula, el equipo del planetario suele organizar jornadas de observación con telescopios en exteriores cuando el clima paceño lo permite. Estas actividades son especialmente populares durante eventos astronómicos específicos, como eclipses, conjunciones planetarias o lluvias de meteoros. El centro también colabora estrechamente con el Observatorio Astronómico de Patacamaya, ampliando su alcance fuera del entorno urbano.

Información para visitantes

El acceso al planetario es sencillo debido a su ubicación céntrica en la calle Federico Zuazo. Es recomendable contactar con antelación para conocer los horarios de las funciones, ya que estas suelen estar coordinadas con el calendario académico de la universidad. Aunque el espacio es pequeño, su valor histórico y educativo lo convierte en una parada obligatoria para quienes buscan actividades culturales diferentes en La Paz.

Para quienes asisten por primera vez, es útil saber que las sesiones suelen durar entre 45 y 60 minutos, incluyendo una charla guiada por personal capacitado que responde preguntas del público, lo que enriquece la experiencia más allá de la simple visualización de imágenes.

Tabla Informativa