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En la ciudad de Braga, conocida por su patrimonio histórico y su ambiente universitario, existe un espacio donde la mirada se aparta de las iglesias barrocas para dirigirse al cielo nocturno. La Casa da Ciência de Braga, integrada en la red nacional de centros Ciência Viva de Portugal, se ha consolidado como el punto de referencia para los aficionados a la astronomía en la región del Minho.

Este centro no nació de la noche a la mañana. Su origen se remonta a 2005, cuando comenzó a operar con un planetario portátil que recorría las escuelas de la zona. Fue en octubre de 2016 cuando finalmente inauguró sus instalaciones fijas en Gualtar, transformando un antiguo espacio educativo en un centro de divulgación científica moderno que recibe a unos 20.000 visitantes cada año.

La cúpula y la experiencia digital

El corazón de la Casa da Ciência es su planetario digital. Se trata de una cúpula de 6,8 metros de diámetro diseñada para ofrecer una experiencia inmersiva a grupos reducidos, con una capacidad de 32 asientos. Esta escala permite una cercanía con el divulgador que difícilmente se encuentra en planetarios de grandes dimensiones.

Técnicamente, el sistema se basa en la tecnología de Immersive Adventure, utilizando el software Stellarium 360. La proyección corre a cargo de un sistema Vivitek con resolución WUXGA y una lente de ojo de pez que cubre todo el hemisferio de la cúpula. Aunque su resolución meridiana es de 1.2K, la nitidez y el contraste permiten observar las constelaciones, los movimientos planetarios y las simulaciones de viajes por el sistema solar con una claridad notable.

Observatorio Astronómico: El ojo en el tejado

A diferencia de otros centros que solo cuentan con proyecciones digitales, la Casa da Ciência de Braga dispone de un observatorio real ubicado en la azotea del edificio. Este espacio está equipado con una cúpula que protege uno de los instrumentos más valorados por los astrónomos aficionados: un refractor TAO Takahashi de 130mm.

Este telescopio es famoso por su excelente óptica, lo que permite realizar observaciones públicas de la Luna, los planetas del sistema solar y objetos de cielo profundo con una aberración cromática casi nula. El centro organiza sesiones de observación nocturna periódicas, siempre supeditadas a las condiciones meteorológicas, que suelen ser el mayor reclamo para el público local.

Espacio expositivo y educación

El recinto cuenta con unos 600 metros cuadrados dedicados a exposiciones temporales y permanentes. Estas áreas no se limitan exclusivamente a la astronomía; como centro de la red Ciência Viva, abordan diversas ramas de la ciencia a través de módulos interactivos. Es común encontrar talleres de robótica, biología o física orientados a escolares.

Además de la instalación fija, el centro mantiene su espíritu itinerante gracias a un planetario portátil RSA Cosmos Cosmodyssee IV. Este equipo permite llevar la astronomía a localidades más alejadas de Braga, cumpliendo con la misión de descentralizar el acceso a la cultura científica.

Información para visitantes

La Casa da Ciência se encuentra en la Rua Maria Delfina Gomes, en la zona de Gualtar, muy cerca del campus de la Universidad del Minho. Es un lugar ideal para familias y grupos escolares, aunque también ofrece actividades para adultos interesados en la astrofotografía o la cosmología.

Para asistir a las sesiones de planetario o a las observaciones nocturnas, es recomendable consultar su calendario oficial, ya que las plazas son limitadas y suelen completarse con rapidez, especialmente durante los meses de verano y los periodos de vacaciones escolares.

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