astrodirectorio

En el horizonte de Tama, una ciudad situada en la zona occidental de la metrópoli de Tokio, destaca un edificio que rompe con la estética puramente corporativa de la zona. Se trata de la sede de Benesse Corporation, una empresa japonesa centrada en la educación. Lo que pocos visitantes casuales sospechan es que en su planta número 21, a casi cien metros de altura, se encuentra el Benesse Star Dome, uno de los planetarios más singulares de Japón por su ubicación y su enfoque didáctico.

Este centro no nació como una atracción turística masiva, sino como un compromiso de la empresa con la divulgación científica y el fomento de la curiosidad entre los más jóvenes. Al estar situado en un piso tan elevado, el acceso al planetario ofrece, antes de entrar en la sala oscura, unas vistas panorámicas impresionantes de la región de Tama, lo que prepara al visitante para el cambio de perspectiva que supone observar el cosmos.

Historia y Misión

El Benesse Star Dome abrió sus puertas el 22 de abril de 1994. En aquel momento, la tecnología dominante era la proyección optomecánica pura. El centro comenzó su andadura con un proyector GOTO G1014si, una máquina robusta capaz de recrear un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas digitales de la época aún no podían igualar. Con el paso de las décadas, el centro entendió que para mantener el interés de las nuevas generaciones debía dar el salto a la simulación por ordenador y los viajes espaciales inmersivos.

La misión del planetario está estrechamente ligada a la filosofía de su empresa matriz. Benesse es conocida en Japón por sus materiales educativos y su enfoque en el aprendizaje continuo. Por ello, el Star Dome funciona como un laboratorio de astronomía donde se proyectan programas que explican desde las constelaciones estacionales hasta los últimos descubrimientos sobre exoplanetas. No es raro encontrar grupos escolares durante la semana, mientras que los fines de semana el espacio se abre a familias y aficionados a la astronomía.

Tecnología y Cúpula

El corazón del Benesse Star Dome es su cúpula de 12 metros de diámetro. Aunque no es una de las más grandes del país, su diseño está optimizado para ofrecer una experiencia íntima y detallada. La sala cuenta con 61 asientos dispuestos de forma que la visibilidad sea máxima desde cualquier punto. Un detalle técnico relevante es la inclinación de 10 grados de la cúpula, una característica que ayuda a generar una sensación de profundidad y realismo cuando se proyectan imágenes de vuelo sobre superficies planetarias o nebulosas.

En la actualidad, el centro utiliza un sistema digital híbrido. El proyector principal es un GOTO Naturarium, apoyado por el software Digistar 3, un estándar en la industria que permite navegar por bases de datos astronómicas en tiempo real. El sistema de vídeo emplea tecnología DLP con lentes de ojo de pez, logrando una resolución de meridiano de 1.5K. Si bien hoy existen resoluciones mayores como el 4K o el 8K, la configuración del Star Dome destaca por la calidez de su imagen y la precisión en la representación del movimiento de los cuerpos celestes.

Programas y Actividades

La programación del Benesse Star Dome suele variar cada pocos meses para adaptarse a los eventos astronómicos del calendario. Sus espectáculos suelen dividirse en dos partes. La primera consiste en una explicación del cielo nocturno tal y como se verá esa misma noche desde Tokio, ayudando a los asistentes a identificar estrellas y planetas a simple vista. La segunda parte suele ser una película temática, a menudo producida con un tono narrativo suave y educativo.

Uno de los atractivos adicionales para quienes visitan la zona es la proximidad de otros puntos de interés en Tama, como el parque temático Sanrio Puroland. Muchos visitantes combinan la fantasía del parque con la realidad científica del planetario, creando una jornada de contrastes culturales muy interesante. Cabe destacar que, al estar dentro de un edificio de oficinas, el ambiente es mucho más tranquilo y menos congestionado que los planetarios del centro de Tokio, como los de Shibuya o Ikebukuro.

Información para Visitantes

Para visitar el Benesse Star Dome es fundamental consultar su calendario oficial. Al ser parte de una infraestructura corporativa, sus horarios de apertura al público general suelen limitarse a los fines de semana, días festivos y periodos de vacaciones escolares en Japón. Durante los días laborables, el acceso suele estar reservado para visitas educativas concertadas.

El acceso se realiza a través de la recepción principal del edificio Benesse. Desde allí, unos ascensores rápidos llevan a los visitantes directamente a la planta 21. Es recomendable llegar con al menos quince minutos de antelación para disfrutar de las vistas de la ciudad antes de que comience la sesión, ya que una vez iniciada la proyección, por razones de seguridad y para no romper la adaptación a la oscuridad, no se permite la entrada a la sala.

Tabla Informativa