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En el corazón de Skopje, la capital de Macedonia del Norte, se encuentra un refugio para los amantes del cosmos que ha resistido el paso de las décadas. El Planetario del Centro Cultural Juvenil, conocido localmente como MKC (Mladinski Kulturen Centar), no es solo una instalación científica. Es un símbolo de la educación astronómica en la región, siendo actualmente el único planetario operativo en todo el país.

Ubicado a orillas del río Vardar, este centro forma parte de un complejo cultural multidisciplinar que late con arte, música y cine. Sin embargo, su cúpula es la que guarda el secreto más antiguo de la humanidad: la observación del firmamento y la comprensión de nuestro lugar en el universo.

Historia y Misión Educativa

El Centro Cultural Juvenil abrió sus puertas originalmente en 1972, en una época donde Skopje se reconstruía y modernizaba tras el devastador terremoto de 1963. Siete años más tarde, en 1979, se inauguró formalmente el planetario. Desde entonces, su misión principal ha sido la divulgación científica, enfocándose especialmente en grupos escolares y estudiantes universitarios.

Durante casi cuarenta años, la figura de Gjore Cenev fue fundamental para este espacio. Bajo su dirección, el planetario no solo sobrevivió a las transiciones políticas y económicas del país, sino que se mantuvo como un faro de conocimiento. En 2010, el edificio recibió una renovación importante que permitió actualizar sus instalaciones y asegurar que las nuevas generaciones de macedonios pudieran seguir mirando a las estrellas sin salir de la ciudad.

Tecnología y Cúpula

El Planetario de Skopje cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia íntima y directa. Su pieza central es un proyector optomecánico Zeiss ZKP-1. Este instrumento, fabricado por la legendaria casa alemana Carl Zeiss, es apreciado por los astrónomos por su capacidad para proyectar un cielo estrellado con una nitidez y un contraste que los sistemas digitales puros a veces luchan por replicar.

El recinto tiene capacidad para 70 personas. Una de sus características más prácticas es que los asientos son desmontables, lo que permite adaptar el espacio para diferentes tipos de presentaciones o talleres educativos. Además del proyector principal, el centro ha integrado sistemas digitales para complementar las proyecciones clásicas, permitiendo viajes virtuales por el sistema solar y visualizaciones de fenómenos astronómicos complejos.

Programas y Actividades

Con una afluencia media de 25.000 visitantes al año, el planetario mantiene una agenda activa. Las sesiones suelen estar dirigidas por conferenciantes que explican en vivo las constelaciones, el movimiento de los planetas y los hitos de la carrera espacial. Al ser el único centro de este tipo en Macedonia del Norte, cumple un rol crítico en el currículo escolar nacional.

En la parte superior del edificio, el centro cuenta con una pequeña cúpula de observación. Aunque el planetario se dedica a la simulación del cielo, este observatorio permite, en eventos especiales, que los visitantes miren a través de telescopios reales para observar la Luna, Júpiter o Saturno, siempre que las condiciones climáticas y la contaminación lumínica de Skopje lo permitan.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la dirección Kej Dimitar Vlahov, muy cerca del centro histórico y del Antiguo Bazar de Skopje. Es recomendable contactar con el centro por correo electrónico o teléfono antes de la visita, ya que muchas sesiones están reservadas para grupos escolares y los horarios para el público general pueden variar según la temporada.

La entrada suele tener un precio muy accesible, manteniendo el espíritu de servicio público y cultural con el que fue concebido originalmente. Es una parada obligatoria para quienes buscan una experiencia educativa diferente en los Balcanes.

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