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En el corazón del parque Ikuta Ryokuchi, uno de los pulmones verdes más importantes de la prefectura de Kanagawa, se encuentra el Museo de Ciencias de la Ciudad de Kawasaki. Este centro, conocido popularmente como «Sora and Midori no Science Museum» (Museo de Ciencias del Cielo y el Verde), no es solo un punto de referencia para la educación local, sino un lugar de culto para los entusiastas de la astronomía debido a su estrecha relación con la tecnología Megastar.

La importancia de este planetario radica en su origen. Kawasaki es la ciudad natal de Takayuki Ohira, el ingeniero que revolucionó la proyección de estrellas con la creación del sistema Megastar. Tras una profunda renovación en 2012, el museo se convirtió en un escaparate tecnológico que busca recrear el cielo nocturno con una precisión que pocos lugares en el mundo pueden igualar.

Historia y Evolución del Centro

El museo abrió sus puertas originalmente en 1971. Durante sus primeras décadas, operó con proyectores convencionales, como el modelo M-2 y posteriormente el Goto GM-IIT en 1980. Sin embargo, el gran cambio ocurrió en abril de 2012. En esa fecha, el museo inauguró un edificio completamente nuevo, diseñado para albergar una cúpula más moderna y un sistema de proyección híbrido que pusiera a Kawasaki en el mapa mundial de la divulgación científica.

La misión del centro va más allá de la astronomía. Al estar rodeado de naturaleza, el museo integra la observación del cosmos con el estudio del ecosistema local de las colinas de Tama. Esta dualidad entre el cielo y la tierra define la experiencia de los visitantes, que suelen combinar la sesión del planetario con paseos por los senderos del parque.

Tecnología: El Sistema Megastar-III Fusion

El elemento central del planetario es su proyector óptico, el MEGASTAR-III Fusion, desarrollado por Ohira Tech. Este sistema es capaz de proyectar millones de estrellas individuales, incluyendo la Vía Láctea con un detalle que permite distinguir cúmulos estelares y nebulosas que el ojo humano apenas percibiría en condiciones naturales perfectas.

Lo que hace especial a este modelo es la tecnología de «fusión». A diferencia de los planetarios antiguos donde el proyector de estrellas y el sistema digital trabajaban de forma separada, aquí ambos sistemas están integrados. El software StellaDome y Uniview permiten superponer datos astronómicos digitales sobre las estrellas ópticas de alta resolución sin que se note una transición. Esto permite, por ejemplo, viajar desde una perspectiva terrestre del cielo nocturno hacia los confines del universo conocido de manera fluida.

La cúpula tiene un diámetro de 18 metros y cuenta con una capacidad para 200 personas. Los asientos están dispuestos de forma que la inmersión sea total, aprovechando la acústica diseñada específicamente para las narraciones en directo que suelen ofrecer los astrónomos del centro.

Programas y Observatorio Astronómico

El planetario ofrece sesiones que cambian según la estación del año. Una de las características más apreciadas por el público local es que muchas de estas proyecciones son narradas en vivo por expertos, en lugar de ser grabaciones automáticas. Esto permite adaptar la explicación a los eventos astronómicos que ocurren esa misma semana, como lluvias de meteoros o conjunciones planetarias.

Además de la cúpula, el edificio cuenta con un observatorio en la azotea, instalado originalmente en 1983 y actualizado para el nuevo edificio. Este espacio está equipado con telescopios que se utilizan en eventos especiales de observación nocturna, permitiendo a los ciudadanos ver de cerca los anillos de Saturno o los cráteres lunares cuando el clima lo permite.

Información para Visitantes

Llegar al museo es sencillo desde Tokio o Yokohama. Se encuentra a unos 15 minutos a pie de la estación Mukogaoka-yuen (línea Odakyu). El entorno del parque Ikuta Ryokuchi es ideal para familias, ya que cerca se encuentran también el Museo al Aire Libre de Casas Japonesas (Nihon Minka-en) y el Museo Fujiko F. Fujio (Doraemon).

Es recomendable revisar los horarios de las funciones del planetario con antelación, ya que las entradas suelen agotarse rápido durante los fines de semana y festivos. Aunque las explicaciones principales son en japonés, la experiencia visual de la tecnología Megastar es lo suficientemente impactante como para justificar la visita por sí misma.

Tabla Informativa