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La ciudad de Alejandría, históricamente reconocida como el faro del conocimiento en el mundo antiguo, recuperó parte de ese legado con la inauguración de la moderna Bibliotheca Alexandrina en el año 2002. Dentro de este complejo cultural destaca el Planetarium Science Center (PSC), una estructura esférica que parece flotar sobre una plaza de agua y que se ha convertido en uno de los símbolos visuales más potentes de la costa egipcia. Este centro no es solo un cine de gran formato, sino una institución dedicada a fomentar la curiosidad científica entre las nuevas generaciones.

Un icono arquitectónico en la costa mediterránea

El diseño del planetario fue obra del estudio de arquitectura noruego Snøhetta, responsable de todo el complejo de la biblioteca. La esfera, que representa un planeta o un sol emergiendo del suelo, alberga en su interior una cúpula de 14 metros de diámetro inclinada a 20 grados para mejorar la visibilidad del público. Su ubicación en el barrio de El Shatby, frente al mar Mediterráneo, lo sitúa en un entorno donde la historia antigua y la tecnología moderna se encuentran de forma directa.

Desde su apertura en abril de 2002, el centro ha tenido como misión principal la democratización de la ciencia. A diferencia de otros planetarios que se limitan a proyecciones astronómicas, el PSC de Alejandría funciona como un núcleo educativo que integra museos y talleres prácticos, alejándose de la enseñanza académica tradicional para apostar por el aprendizaje interactivo.

Evolución tecnológica y la cúpula

A lo largo de sus más de dos décadas de funcionamiento, el planetario ha pasado por varias renovaciones críticas para mantenerse al día. En sus inicios utilizaba un sistema Spitz 1024, pero la transición digital ha sido constante. En 2019, se instaló el sistema SkyExplorer 4 de la firma francesa RSA Cosmos, que utiliza proyectores de tecnología láser para ofrecer una resolución de 4K, permitiendo una nitidez visual que hace justicia a los complejos mapas estelares y simulaciones espaciales.

Recientemente, en febrero de 2025, el centro ha programado una nueva actualización de sus sistemas de proyección para mejorar el contraste y la profundidad de color de sus funciones. La sala tiene una capacidad de 100 personas, aunque en configuraciones específicas para eventos educativos puede albergar hasta 130 asistentes. Además de la astronomía, la cúpula permite proyectar documentales de biología, geología y física, aprovechando la sensación de inmersión que ofrece su diseño inclinado.

Más allá de las estrellas: El ALEXploratorium

El planetario es solo una parte de la experiencia científica en la biblioteca. En los niveles inferiores se encuentra el ALEXploratorium, un centro de ciencias manos a la obra donde los visitantes, especialmente niños y adolescentes, pueden interactuar con exhibiciones físicas. Este espacio se complementa con el Museo de Historia de la Ciencia, que rinde homenaje a los sabios de la era helenística y a las contribuciones del mundo árabe a la astronomía y las matemáticas.

El centro organiza anualmente la Feria de la Ciencia y la Ingeniería, además de talleres de verano que atraen a estudiantes de todo el país. Esta labor educativa ha convertido al planetario en un motor de divulgación que trasciende las proyecciones visuales, consolidándose como un recurso pedagógico fundamental en el norte de África.

Información para el visitante

El Planetarium Science Center se encuentra dentro del recinto de la Bibliotheca Alexandrina. Es recomendable consultar la cartelera con antelación, ya que los espectáculos suelen alternar idiomas entre árabe, inglés y francés. Debido a su popularidad entre los centros escolares, las mañanas de los días laborables suelen estar muy concurridas, por lo que las tardes o los fines de semana son momentos más tranquilos para el público general.

El acceso al planetario suele requerir una entrada independiente a la de la biblioteca principal, aunque existen paquetes que permiten visitar tanto los museos científicos como la sala de proyección. Se encuentra a poca distancia a pie de varios puntos turísticos del centro de Alejandría, lo que facilita su inclusión en cualquier ruta cultural por la ciudad.

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