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En el corazón de Tartu, la ciudad universitaria por excelencia de Estonia, se encuentra uno de los centros de divulgación científica más relevantes del norte de Europa. El Centro de Ciencias AHHAA (Taeduskeskus AHHAA) no es solo un museo interactivo, sino un punto de encuentro para quienes buscan entender los misterios del universo de una forma directa y sin artificios innecesarios. Su planetario, inaugurado en 2011, se ha ganado una reputación internacional gracias a una característica arquitectónica poco común: permite observar el firmamento en un ángulo de 270 grados, incluyendo el espacio bajo los pies de los visitantes.

Historia y Misión Educativa

Desde su apertura el 5 de mayo de 2011, el planetario del Centro AHHAA ha tenido un objetivo claro: acercar la astronomía a todos los públicos mediante la tecnología más avanzada disponible. El centro nació como un proyecto de la Universidad de Tartu y, con los años, ha evolucionado hasta convertirse en una institución independiente que recibe a decenas de miles de personas cada año. La misión aquí no es simplemente proyectar películas, sino fomentar el pensamiento crítico y la curiosidad por el método científico.

A lo largo de su primera década de vida, la instalación ha pasado por varias actualizaciones técnicas importantes. En 2016 y más recientemente en noviembre de 2023, el sistema de proyección se renovó para integrar soluciones híbridas que combinan la precisión mecánica con la versatilidad digital. Esta evolución constante responde a la necesidad de mantener el interés de un público que busca experiencias cada vez más inmersivas y realistas.

Tecnología y la Cúpula de Cristal

Lo que realmente distingue a este planetario de otros en Europa es su configuración física. La cúpula tiene un diámetro de 9,3 metros, pero lo que sorprende es su diseño esférico casi completo. Gracias a un suelo de cristal reforzado, los espectadores pueden ver estrellas proyectadas no solo por encima de sus cabezas o a los lados, sino también debajo de ellos. Esta disposición crea una sensación de flotabilidad en el espacio que pocos centros logran replicar.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema híbrido de primer nivel. El proyector óptico es un Megastar-II-Cosmos, fabricado por Ohira Tech en Japón. Este dispositivo es capaz de proyectar millones de estrellas individuales con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Para complementar esta precisión, el centro cuenta con un sistema digital SkyExplorer y proyectores JVC con resolución 4K, lo que permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o cruzar los anillos de Saturno con un detalle asombroso.

La sala es pequeña y acogedora, con capacidad para 28 personas. De estos asientos, 22 son fijos y 6 son portátiles, lo que garantiza una experiencia personalizada donde los guías suelen interactuar directamente con las preguntas del público, alejándose de las narraciones grabadas y monótonas de los grandes complejos cinematográficos.

Programas y Actividades Complementarias

El planetario ofrece sesiones en varios idiomas, habitualmente en estonio, inglés y ruso, lo que lo hace muy accesible para los turistas. Los espectáculos suelen dividirse en dos partes: una presentación en vivo donde un astrónomo explica el cielo nocturno actual y una parte cinematográfica donde se exploran temas específicos como la búsqueda de vida extraterrestre o el ciclo de vida de las estrellas.

Además de la cúpula, el Centro AHHAA cuenta con un observatorio astronómico ubicado en el tejado del edificio. Este espacio está equipado con telescopios de alta gama, incluyendo un refractor de 4 pulgadas y reflectores de 10 y 14 pulgadas. Durante las noches despejadas de invierno (cuando las noches son largas en Estonia), el centro organiza sesiones de observación real donde los visitantes pueden ver con sus propios ojos los cráteres de la Luna, las lunas de Júpiter o nebulosas lejanas.

Para quienes deseen llevarse un recuerdo, la tienda del centro, conocida como Teaduspood, ofrece una amplia variedad de kits científicos, libros de astronomía y telescopios para principiantes, manteniendo siempre ese enfoque educativo que define a la institución.

Información para Visitantes

El Centro AHHAA está situado en una zona muy accesible de Tartu, cerca de la estación de autobuses y del llamativo edificio Tigutorn (la Torre Caracol). Es una visita ideal para familias, estudiantes y cualquier persona interesada en la ciencia. Se recomienda reservar las entradas para el planetario con antelación, ya que debido a su aforo limitado de 28 personas, las sesiones suelen llenarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares.

El recinto es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y el personal es conocido por su amabilidad y dominio de idiomas. Si visitas Tartu, dedicar un par de horas a este centro es una de las mejores formas de comprender por qué Estonia se ha convertido en un referente de innovación y educación en la región báltica.

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