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En la ciudad costera de Hitachi, dentro de la prefectura de Ibaraki, se alza una estructura que parece salida de una película de ciencia ficción. El Hitachi Civic Center no es solo un edificio administrativo o cultural; es un icono arquitectónico presidido por una gigantesca esfera plateada que parece flotar entre los niveles superiores del complejo. Dentro de esa bola metálica se encuentra uno de los centros de divulgación astronómica más importantes de la región.

Este centro científico, inaugurado originalmente en 1990, se diseñó para acercar la astronomía y la tecnología a los ciudadanos de una forma táctil y visual. Su ubicación es estratégica, a pocos pasos de la estación de tren de Hitachi, lo que lo convierte en una parada habitual tanto para familias locales como para entusiastas de la ciencia que recorren la costa este de Japón.

La cúpula y su tecnología híbrida

El corazón del museo es, sin duda, su planetario. La cúpula tiene un diámetro de 22 metros, un tamaño considerable que permite una inmersión profunda. Una característica técnica relevante es su inclinación de 20 grados. Esta disposición no es casual; permite que los 226 espectadores tengan una línea de visión más natural hacia el horizonte proyectado, evitando la fatiga en el cuello y mejorando la sensación de profundidad durante las proyecciones de vuelo espacial.

En el año 2011, el centro realizó una actualización tecnológica profunda para pasar a un sistema híbrido. Actualmente utiliza el proyector óptico Megastar-IIA-Kaisei, desarrollado por Ohira Tech. Este dispositivo es famoso en el mundo de la astronomía por su capacidad para proyectar millones de estrellas individuales, logrando una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan. Este proyector óptico trabaja en conjunto con un sistema digital Orihalcon y el software Uniview, lo que permite alternar entre la visión clásica del cielo nocturno y viajes tridimensionales por el universo conocido.

Mucho más que un planetario

Aunque el domo es el principal reclamo, el Hitachi Civic Center Science Museum funciona como un centro de ciencia integral. Las exhibiciones están distribuidas para fomentar la interacción. No se trata solo de observar paneles informativos, sino de activar mecanismos que explican fenómenos físicos, energía y robótica.

El museo suele organizar sesiones especiales según la estación del año. Los fines de semana es común encontrar talleres de experimentos científicos dirigidos a niños, además de charlas en directo donde los expertos del centro explican las constelaciones que se verán esa misma noche sobre el cielo de Ibaraki. Esta conexión con el entorno local ayuda a que los visitantes aprendan a identificar los astros desde sus propias casas.

Información para el visitante

Llegar al centro es sencillo. Al salir de la estación JR Hitachi (salida central), la estructura esférica es visible de inmediato. El museo ocupa varias plantas del edificio, y la taquilla principal se encuentra fácilmente en la entrada del complejo. Es recomendable revisar los horarios de las funciones del planetario al llegar, ya que suelen variar entre proyecciones educativas para colegios y espectáculos visuales para el público general.

El entorno del edificio también merece una mención. La plaza que lo rodea se utiliza a menudo para eventos comunitarios y, durante el invierno, suele iluminarse con decoraciones que complementan la estética futurista del museo. Si viajas por Ibaraki, este centro ofrece una pausa educativa y visualmente impactante.

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