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En la periferia de la metrópolis de Tokio, lejos del bullicio de Shibuya o Shinjuku, se encuentra un rincón dedicado a la preservación de la memoria y el estudio del firmamento. El Museo Local de la Ciudad de Higashiyamato (Higashiyamato City Local Museum) no es solo un espacio para objetos antiguos; alberga uno de los planetarios más interesantes de la región occidental de la capital japonesa. Este centro logra combinar la historia de los asentamientos humanos en las colinas de Sayama con la inmensidad del espacio exterior.

Historia y Misión

El museo abrió sus puertas en 1994 con el objetivo de servir como puente entre el pasado agrícola de la zona y el conocimiento científico moderno. Higashiyamato es una ciudad que valora su entorno natural, y el museo refleja este compromiso. Desde su inauguración, el planetario ha sido la pieza central de su oferta educativa, atrayendo a estudiantes y familias que buscan una experiencia astronómica rigurosa pero accesible.

A lo largo de las décadas, la instalación ha sabido adaptarse a los tiempos. Lo que comenzó como un centro con tecnología analógica convencional ha evolucionado hacia un sistema híbrido que permite representaciones mucho más complejas y realistas del universo conocido. Su misión sigue siendo clara: fomentar la curiosidad por la ciencia mientras se mantiene vivo el legado cultural de la comunidad local.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 14 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión total sin las aglomeraciones de los grandes centros del centro de Tokio. Con capacidad para 120 personas, el espacio garantiza una visibilidad óptima desde cualquier butaca.

En cuanto a su equipamiento técnico, el salto cualitativo ocurrió en marzo de 2014. En ese momento, el museo instaló el proyector optomecánico MEGASTAR-IIB, desarrollado por la prestigiosa firma Ohira Tech. Este proyector es famoso en el mundo de la astronomía por su capacidad para proyectar millones de estrellas individuales, logrando una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan a replicar.

Este sistema óptico trabaja en conjunto con el sistema digital StellaDome Pro de AstroArts. Al ser un sistema híbrido, el planetario puede superponer imágenes de constelaciones, órbitas planetarias y simulaciones de viajes espaciales sobre el fondo de estrellas ultra-realista del MEGASTAR. Además, cuentan con un proyector Astrovision para contenidos de gran formato, lo que amplía las posibilidades visuales de cada sesión.

Programas y Actividades

El planetario de Higashiyamato destaca por ofrecer programas que cambian según las estaciones del año. No se limitan a reproducir videos pregrabados; es habitual encontrar sesiones con comentarios en directo donde expertos explican qué objetos celestes se pueden observar en el cielo nocturno de Tokio esa misma noche.

Además de la astronomía, el edificio invita a explorar su área de museo. Allí se explica la historia de la ciudad, desde la prehistoria hasta su desarrollo moderno, incluyendo maquetas de casas tradicionales y exposiciones sobre la fauna de las colinas cercanas. Esta combinación hace que la visita sea muy completa: por la mañana se puede aprender sobre la producción de seda local y, por la tarde, observar el nacimiento de una supernova en la cúpula.

Información para Visitantes

Llegar al museo requiere un pequeño viaje hacia el oeste de Tokio, pero el entorno tranquilo y la calidad de sus proyecciones compensan el trayecto. Se encuentra en la zona de Narahashi, cerca del embalse de Murayama (Lago Tama), un lugar perfecto para caminar después de salir del planetario.

Es recomendable consultar el calendario de proyecciones en su sitio web oficial antes de ir, ya que los horarios pueden variar entre días laborables y festivos. Aunque la mayoría de las charlas son en japonés, la calidad visual del sistema MEGASTAR-IIB hace que la experiencia valga la pena para cualquier amante de la astronomía, independientemente del idioma.

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