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El Planetario de Praga, integrado hoy bajo la marca Planetum, destaca no solo por su arquitectura circular en el corazón del parque Stromovka, sino por ser uno de los centros de divulgación astronómica con mayor capacidad y trayectoria de Europa Central. Desde su inauguración en 1960, este espacio ha servido como puente entre los misterios del cosmos y el público checo, evolucionando constantemente para mantenerse a la vanguardia de la tecnología de proyección.

Actualmente, el centro atraviesa el cambio más profundo de su historia. Tras décadas operando con sistemas ópticos y digitales de alta precisión, la institución decidió cerrar sus puertas temporalmente en mayo de 2023 para acometer una reforma integral. El objetivo es ambicioso: sustituir la proyección tradicional por un domo LED de última generación, lo que situará a Praga en la élite mundial de la simulación espacial.

Historia y Misión

La andadura de este centro comenzó el 20 de noviembre de 1960. En aquel entonces, contaba con un proyector Zeiss UPP 23/3 bajo una cúpula de 20 metros. Durante la época de la carrera espacial, el planetario se convirtió en un lugar de referencia para entender los hitos que ocurrían fuera de nuestra atmósfera. Con el paso de los años, la instalación fue creciendo, ampliando el diámetro de su cúpula hasta los 23,4 metros actuales, lo que lo sitúa entre los diez planetarios más grandes del planeta.

Su misión principal ha sido siempre la educación. A diferencia de otros centros puramente lúdicos, el Planetario de Praga mantiene un fuerte vínculo con la comunidad científica y escolar, ofreciendo programas que combinan el rigor de los datos astronómicos con una puesta en escena capaz de atraer a familias y turistas por igual. Antes de su cierre por reformas, el centro recibía a unos 250.000 visitantes cada año.

Tecnología y el Salto al Domo LED

Hasta hace poco, el corazón del planetario era el sistema óptico Zeiss ZGP, complementado con un sistema digital Sky-Skan Definiti 8K. Esta combinación permitía mostrar un cielo estrellado de una nitidez asombrosa, apoyado por proyectores Sony SRX-T615 que cubrían toda la superficie de la cúpula con imágenes de resolución 6K en el meridiano.

Sin embargo, el proyecto «DomeX» marca un punto de inflexión. La renovación iniciada en enero de 2024 busca eliminar los problemas de contraste y brillo de los proyectores convencionales. El nuevo domo LED permitirá una experiencia mucho más inmersiva, con negros profundos y colores que los sistemas de proyección tradicionales no pueden alcanzar. Se espera que, tras su reapertura a principios de 2025, el Planetario de Praga sea uno de los pocos en el mundo en ofrecer esta tecnología de visualización directa.

Programas y Actividades

Aunque el edificio principal en Stromovka está en obras, la organización Planetum sigue activa a través del Observatorio Štefánik y el Observatorio de Ďáblice. Tradicionalmente, el planetario ha ofrecido una amplia gama de espectáculos que van desde recreaciones del cielo nocturno en tiempo real hasta películas producidas específicamente para formato fulldome sobre la exploración de Marte o la vida de las estrellas.

Además del gran auditorio, el centro cuenta con una sala secundaria equipada con tecnología Digistar 3, orientada a presentaciones más íntimas o técnicas, y un planetario portátil (SkyEx Rover 4K) que permite llevar la astronomía a diferentes puntos del país mientras duran los trabajos de remodelación en la sede central.

Información para Visitantes

Si planeas visitar Praga, debes tener en cuenta que el edificio principal permanecerá cerrado durante todo el año 2024. La reapertura está prevista para los primeros meses de 2025. El planetario se encuentra en la zona de Bubeneč, muy cerca del recinto ferial Výstaviště, una zona de fácil acceso mediante tranvía desde el centro de la ciudad.

Para aquellos interesados en la astronomía que visiten la ciudad antes de la reapertura, es muy recomendable acudir al Observatorio Štefánik, situado en la colina de Petřín, que ofrece observaciones telescópicas y pertenece a la misma red de divulgación.

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