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A orillas del lago Erie, en el corazón de Cleveland, se encuentra una de las instalaciones de divulgación científica más importantes del estado de Ohio. El Great Lakes Science Center alberga en su interior el Cleveland Clinic Dome Theater, un espacio que, si bien se aleja del concepto tradicional de planetario con proyector de estrellas optomecánico, ofrece una experiencia visual de gran formato que sitúa al espectador en el centro de la exploración espacial y natural.

Este teatro de cúpula gigante destaca por sus dimensiones y por su capacidad para transformar documentales científicos en experiencias físicas. Gracias a su diseño arquitectónico y a su equipamiento técnico, el centro se ha consolidado como un punto de referencia para familias, estudiantes y aficionados a la astronomía que visitan la región de los Grandes Lagos.

Historia y evolución del centro

El centro abrió sus puertas el 27 de junio de 1996, naciendo con la vocación de fomentar el interés por la ciencia, la tecnología y el medio ambiente de la zona. Desde sus inicios, el teatro de la cúpula fue la pieza central de su oferta educativa. Originalmente diseñado para proyecciones de película en formato IMAX de 70 milímetros, el recinto entendió pronto la necesidad de adaptarse a los nuevos tiempos.

En octubre de 2016, el teatro se sometió a una profunda renovación técnica con una inversión aproximada de 1,8 millones de dólares. Durante este proceso se sustituyeron los antiguos sistemas de película por proyectores láser de última generación, se renovó la moqueta y se instalaron nuevos asientos para mejorar la comodidad de los 320 espectadores que puede albergar. Esta actualización permitió al centro ampliar su catálogo de proyecciones, pasando de los documentales clásicos a contenidos digitales de altísima resolución.

Tecnología y la gran cúpula de 30 metros

Lo que hace que el Cleveland Clinic Dome Theater sea diferente a un cine convencional es su pantalla hemisférica. La cúpula tiene un diámetro de 30 metros y está construida con una inclinación de 30 grados. Esta disposición está pensada para que la imagen cubra casi la totalidad del campo de visión periférica del público, eliminando los bordes de la pantalla y generando una sensación de profundidad sin necesidad de gafas especiales.

En el apartado técnico, el sistema actual se basa en tecnología digital D3D con proyectores de la marca Christie. Estos equipos ofrecen una resolución de 6K, lo que se traduce en una nitidez excepcional incluso en una superficie tan vasta. El apartado sonoro no se queda atrás, con un sistema que entrega 11.600 vatios de potencia, permitiendo que el rugido de un despegue espacial o el sonido de la naturaleza se sientan con un realismo sobrecogedor.

La conexión con la NASA y Skylab 3

Uno de los mayores atractivos de visitar este complejo es que el Great Lakes Science Center es el hogar oficial del NASA Glenn Visitor Center. Esto añade un valor incalculable a la visita al teatro. Entre las piezas históricas que se pueden ver destaca la cápsula de la misión Skylab 3, el módulo de mando que transportó a tres astronautas a la primera estación espacial estadounidense en 1973.

La presencia de artefactos espaciales reales junto al teatro de gran formato crea un puente directo entre la teoría científica y la historia de la exploración. El centro suele programar películas que complementan las exhibiciones del museo, permitiendo a los visitantes aprender sobre la vida en el espacio y luego ver los objetos reales que hicieron posibles esas misiones.

Información para visitantes

El centro se ubica en el 601 de Erieside Avenue, una zona de fácil acceso en Cleveland. Al ser una instalación de gran tamaño, cuenta con servicios completos que incluyen una tienda de regalos especializada en juegos educativos y recuerdos astronómicos. Es un lugar pensado para pasar varias horas, ya que la entrada al teatro suele combinarse con el acceso a las galerías interactivas del museo de ciencias.

Se recomienda consultar la cartelera antes de la visita, ya que la programación varía según la temporada. Aunque el teatro opera de forma regular, las funciones tienen horarios específicos y las plazas, a pesar de ser amplias, pueden agotarse durante los fines de semana o periodos de vacaciones escolares.

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