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En la ciudad de Sagamihara, dentro de la prefectura de Kanagawa, se encuentra un centro que combina la crónica local con la inmensidad del espacio. El Museo Municipal de Sagamihara (Sagamihara City Museum) no es solo un espacio para entender el pasado de esta región japonesa, sino que alberga uno de los planetarios más avanzados y grandes de la zona, situado estratégicamente frente al campus de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).

Un puente entre la historia local y el cosmos

Inaugurado en julio de 1995, este museo nació con la intención de preservar la cultura y la naturaleza de la cuenca del río Sagami. Sin embargo, su proximidad con las instalaciones de la JAXA —donde se gestionan misiones críticas como las sondas Hayabusa— ha marcado profundamente su identidad. El museo funciona como un complemento perfecto para los entusiastas del espacio, ofreciendo contexto científico a los logros tecnológicos que ocurren justo al otro lado de la calle.

Tecnología y la cúpula de 23 metros

El corazón del edificio es su planetario. Cuenta con una cúpula de 23 metros de diámetro, una de las mayores de la prefectura, que destaca por tener una inclinación de 25 grados. Esta disposición «tilted» permite que las 250 butacas se orienten hacia una dirección común, creando una sensación de profundidad y realismo mayor que en las cúpulas horizontales tradicionales.

A lo largo de los años, el sistema de proyección ha evolucionado para mantenerse a la vanguardia. En sus inicios utilizaba un proyector óptico GOTO GSS Helios apoyado por sistemas de cine en 70mm. Sin embargo, en marzo de 2024 se completó su actualización más ambiciosa. Actualmente, el museo utiliza un sistema digital con proyectores JVC de última generación que alcanzan una resolución de 8K. Esta nitidez permite observar los detalles de las superficies planetarias y las nebulosas con una claridad que roza la realidad.

El proyector óptico principal, el GOTO Helios, sigue siendo una pieza clave para mostrar un cielo estrellado puntual y profundo, combinándose con el sistema digital Libra Hakoniwa III para recrear viajes espaciales y simulaciones astronómicas complejas.

Programas y actividades educativas

El planetario no se limita a proyecciones automáticas. Una de sus características más valoradas es la presencia de narradores en directo que explican el cielo nocturno del día, adaptando el discurso a los eventos astronómicos actuales o a los descubrimientos recientes de las misiones espaciales japonesas. Además de las sesiones de astronomía, el museo proyecta películas documentales en formato domo completo sobre naturaleza y exploración.

En la planta superior, el museo dispone de un observatorio con cúpula propia en la azotea, donde se realizan sesiones de observación solar y eventos nocturnos especiales cuando el calendario astronómico lo requiere. El resto del edificio ofrece exposiciones sobre la fauna local, la geología del terreno y, por supuesto, una sección dedicada a la historia de la exploración espacial en colaboración con la vecina JAXA.

Información para visitantes

El Museo Municipal de Sagamihara es una parada obligatoria si se visita el campus de la JAXA, ya que ambos suelen formar un itinerario conjunto para familias y estudiantes. Se encuentra a unos 20 minutos a pie de la estación de Fuchinobe (línea JR Yokohama). El acceso a las exposiciones permanentes del museo suele ser gratuito, mientras que las funciones del planetario requieren la compra de una entrada económica.

Es importante tener en cuenta que el museo cierra habitualmente los lunes y los días posteriores a festivos nacionales. La tienda del museo es un lugar excelente para encontrar productos relacionados con el espacio y la ciencia que son difíciles de conseguir en otros puntos de venta convencionales.

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