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En la provincia de Sichuan, específicamente en el condado de Mao (Maoxian), la educación científica ha encontrado un refugio tecnológico dentro de un entorno escolar. El planetario de la Escuela Secundaria de Maoxian destaca como una instalación dedicada a la enseñanza de la astronomía en una región marcada por su geografía montañosa y su historia de superación. Situado a más de 1600 metros sobre el nivel del mar, este centro ofrece a los estudiantes y a la comunidad local una ventana directa al cosmos.

Historia y contexto del centro

La construcción de este planetario, finalizada en octubre de 2012, se enmarca en un periodo de intensa reconstrucción y modernización educativa en la región de Aba. Tras los retos planteados por la actividad sísmica en la zona años atrás, la infraestructura escolar en Maoxian recibió inversiones significativas para integrar herramientas pedagógicas de última generación. La inclusión de un planetario de estas características en una escuela secundaria no es algo común y responde a una misión clara: fomentar el interés por las ciencias espaciales entre los jóvenes de las minorías étnicas Qiang y Tibetana que habitan la zona.

Desde su apertura, el centro ha servido como un eje para la divulgación científica, permitiendo que conceptos abstractos sobre el sistema solar o las galaxias se visualicen de forma concreta y comprensible. No se trata simplemente de un aula de proyecciones, sino de un símbolo de cómo la tecnología educativa puede llegar a lugares remotos.

Tecnología y capacidad de la cúpula

El corazón de la instalación es su cúpula de 10 metros de diámetro. Aunque existen domos de mayores dimensiones en las grandes capitales chinas, un diámetro de diez metros es considerable para una institución de nivel secundario, permitiendo una experiencia inmersiva de calidad. La estructura está diseñada para albergar a grupos escolares completos, facilitando sesiones interactivas dirigidas por los docentes del área de ciencias.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital desarrollado por la firma china Jindu (Jindu DS). Este sistema emplea un proyector de vídeo equipado con una lente de ojo de pez (fisheye), capaz de cubrir toda la superficie del domo con una sola fuente de imagen. Esta configuración simplifica el mantenimiento y la operación diaria por parte del personal escolar, sin sacrificar la claridad necesaria para distinguir constelaciones, órbitas planetarias y otros fenómenos astronómicos complejos.

Programas y actividades educativas

El uso principal del planetario está integrado en el currículo de geografía y física de la escuela. Los estudiantes pueden observar simulaciones del cielo nocturno tal como se ve desde las coordenadas exactas de Maoxian, o viajar virtualmente hacia los confines del universo conocido. Las proyecciones digitales permiten actualizar el contenido fácilmente, incorporando los últimos descubrimientos de las misiones espaciales de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).

Además de las clases regulares, el centro suele organizar eventos especiales durante efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de meteoros, sirviendo como punto de encuentro para el club de astronomía de la escuela. Esta labor es fundamental en una zona donde la contaminación lumínica es baja comparada con las metrópolis, pero donde el acceso a instrumentos ópticos avanzados puede ser limitado para el ciudadano medio.

Información para visitantes

Al encontrarse dentro de un recinto escolar (Sichuan Maoxian Middle School), el acceso al público general suele estar restringido a eventos específicos, jornadas de puertas abiertas o visitas concertadas para otros grupos educativos. Se ubica en la sección sur de la Avenida Fengyi, en el área urbana de Maoxian. Para quienes viajan por la carretera nacional 213, la escuela es un punto de referencia conocido en la localidad.

Es recomendable contactar previamente con la administración del centro si se tiene un interés académico o profesional en visitar las instalaciones, ya que los horarios dependen estrictamente del calendario escolar de la provincia de Sichuan.

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