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En la región de Lot-et-Garonne, concretamente en la localidad de Montayral, se encuentra un rincón dedicado al estudio del firmamento que destaca por su carácter asociativo y cercano. El GAP 47, siglas del Groupement d’Astronomes Amateurs du Lot-et-Garonne, gestiona el Observatorio del Fumelois. Este centro no es solo un lugar de investigación para aficionados, sino un punto de encuentro para quienes buscan entender el cielo nocturno sin las aglomeraciones de los grandes museos de la ciudad.

Ubicado en una meseta a unos 190 metros de altitud, el complejo aprovecha una zona con una visibilidad aceptable para la observación astronómica en el suroeste de Francia. Lo que comenzó como un proyecto de entusiastas en 1997 ha evolucionado hasta convertirse en una instalación completa que combina la observación directa a través de telescopios con la simulación digital en su planetario.

Historia y Misión

La asociación nació con el objetivo de compartir la pasión por la astronomía con el público general y los centros escolares. Desde su apertura oficial en 1997, el centro ha pasado por varias etapas de modernización. En sus inicios, el planetario utilizaba un proyector óptico tradicional, el Goto EX3, que permitía mostrar las estrellas de forma analógica sobre la cúpula.

Con el paso de los años, el equipo del GAP 47 entendió que para mantener el interés del público era necesario dar el salto a la tecnología digital. En 2013 realizaron su mayor transformación técnica al instalar sistemas de proyección por software, lo que permitió no solo ver las estrellas desde la Tierra, sino navegar por el espacio conocido. La gestión sigue siendo llevada a cabo por voluntarios expertos, lo que garantiza un trato directo y explicaciones adaptadas al nivel de cada visitante.

Tecnología y Cúpula

El planetario del GAP 47 es pequeño pero eficiente. Cuenta con una cúpula de fibra de vidrio de 3,4 metros de diámetro fabricada por Inaco. Debido a estas dimensiones, el aforo está limitado a 15 personas por sesión. Esta característica, que podría parecer una limitación, se convierte en una ventaja para el visitante, ya que las sesiones suelen ser interactivas y permiten resolver dudas en tiempo real con el operador.

En el apartado técnico, el sistema actual utiliza el software SpaceCrafter y un sistema digital LSS. La proyección se realiza mediante un equipo Optoma con una resolución de 2K y una lente de tipo ojo de pez que cubre toda la superficie esférica. Además, la sala cuenta con climatización y aislamiento térmico, mejoras implementadas en 2015 para asegurar la comodidad de los asistentes tanto en invierno como durante las calurosas noches de verano.

Observatorio y Actividades

El complejo no se limita a la simulación. El Observatorio del Fumelois cuenta con dos cúpulas de observación real. La principal alberga un telescopio T500 (un reflector de 500 mm de diámetro), una herramienta potente para observar objetos de cielo profundo como nebulosas, cúmulos estelares y galaxias lejanas. La segunda cúpula dispone de un telescopio T300.

Durante los meses de verano, el centro organiza las «Noches de las Estrellas», eventos donde el público puede observar los planetas del sistema solar y la Luna con un detalle que difícilmente se consigue con equipos domésticos. También realizan talleres de astrofotografía y sesiones especiales para grupos escolares previa reserva.

Información para Visitantes

El acceso al observatorio se realiza por la carretera 2379 route de l’observatoire en Montayral. Al ser una instalación gestionada por una asociación, es fundamental consultar su calendario de apertura en la web oficial antes de acudir, ya que las sesiones públicas suelen estar programadas en días específicos de la semana o durante eventos astronómicos concretos.

Para quienes viajan por la región de Nueva Aquitania, esta es una parada técnica interesante. No se trata de una atracción turística masiva, sino de una experiencia educativa real donde se puede charlar con astrónomos que conocen perfectamente el cielo de la zona.

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