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Hefei, la capital de la provincia de Anhui, se ha consolidado en las últimas décadas como uno de los núcleos de investigación y desarrollo más importantes de China. En este entorno de innovación, el Museo de Ciencia y Tecnología de Hefei (合肥科技馆) destaca como una institución fundamental para acercar los misterios del cosmos a estudiantes y familias. Ubicado originalmente en el distrito de Shushan, este centro no es solo un espacio expositivo, sino un nodo educativo que integra tecnología de proyección avanzada con una arquitectura pensada para la divulgación.

Desde su apertura a principios del siglo XXI, el museo ha servido como un puente entre la compleja investigación científica que se realiza en las universidades locales y el público general. Su planetario, con su característica cúpula, se ha mantenido como el corazón del recinto, permitiendo a los visitantes observar el cielo nocturno con una nitidez difícil de encontrar en las áreas urbanas del este de China.

Historia y Misión Educativa

El proyecto del Museo de Ciencia y Tecnología de Hefei comenzó a materializarse a finales de los años 90. La construcción del edificio principal se inició en noviembre de 1999, marcando un hito en la infraestructura cultural de la ciudad. Sin embargo, no fue hasta mayo de 2002 cuando las instalaciones abrieron sus puertas de forma completa al público, incluyendo su sistema de planetario óptico original.

La misión del centro siempre ha sido clara: fomentar el espíritu científico entre los jóvenes. Hefei es sede de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) y de importantes proyectos de fusión nuclear y física cuántica. El museo actúa como el primer contacto de muchos niños con estas disciplinas, utilizando el planetario para explicar conceptos de mecánica celeste, exploración espacial y la posición de la Tierra en el sistema solar.

A lo largo de los años, el recinto ha pasado por varias fases de modernización. En 2008 se realizaron las primeras actualizaciones importantes, pero el cambio tecnológico más drástico ocurrió entre 2014 y 2015, cuando el sistema dio el salto definitivo al entorno digital, permitiendo proyecciones mucho más inmersivas y dinámicas.

Tecnología y Cúpula: El Sistema Híbrido

El planetario del Museo de Ciencia y Tecnología de Hefei utiliza una configuración que combina lo mejor de dos mundos: la precisión del sistema óptico y la versatilidad del digital. La cúpula tiene un diámetro de 18 metros, un tamaño considerable que permite albergar a 180 personas por sesión, ofreciendo un campo de visión envolvente.

En el aspecto técnico, el centro cuenta con un proyector óptico Jindu S-15A. Este tipo de proyectores son apreciados por su capacidad para reproducir estrellas como puntos de luz extremadamente puntuales y brillantes, simulando un cielo perfectamente oscuro. Para complementar esta experiencia, se integró el sistema digital Digistar 5 de Evans & Sutherland.

Esta combinación permite que, mientras el proyector óptico muestra las constelaciones con realismo, el sistema digital proyecte modelos en tres dimensiones de planetas, nebulosas y trayectorias de naves espaciales. Con una resolución de 4K, el sistema Digistar 5 facilita la navegación por el universo conocido en tiempo real, permitiendo a los operadores del planetario «viajar» desde la superficie de Marte hasta los límites de la Vía Láctea durante las presentaciones en vivo.

Programas y Actividades

El museo no se limita a proyecciones pasivas. El área de exhibición abarca unos 7.000 metros cuadrados donde se distribuyen módulos interactivos sobre física clásica, energía, robótica y, por supuesto, astronomía. El planetario suele ofrecer una programación rotativa que incluye documentales sobre la historia de la astronomía china y los avances recientes de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA), como las misiones Chang’e a la Luna.

Además de las funciones regulares, el centro organiza eventos especiales durante fenómenos astronómicos importantes, como eclipses o lluvias de meteoros, proporcionando contexto científico a lo que los ciudadanos pueden observar en el cielo real. Es común ver grupos escolares recorriendo las salas, ya que el museo es una parada obligatoria en el currículo educativo de la región de Anhui.

Información para Visitantes

El museo se encuentra en la calle Huangshan, una zona bien conectada de Hefei. Es importante tener en cuenta que, debido al éxito de la institución, recientemente se ha inaugurado una nueva sede mucho más grande en el distrito de alta tecnología (West Branch), pero la ubicación original en Shushan sigue siendo un punto de referencia histórico para la ciudad.

Para quienes planeen una visita, se recomienda llegar temprano, especialmente los fines de semana, ya que las entradas para las funciones del planetario suelen agotarse rápido. El acceso al museo general suele tener un coste muy asequible, manteniendo su carácter de servicio público. Aunque gran parte de la información está en chino mandarín, la experiencia visual de la cúpula de 18 metros es universal y comprensible para visitantes internacionales.

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