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En la pequeña localidad de Hurbanovo, al sur de Eslovaquia, se encuentra una de las instituciones científicas más relevantes del país. El Observatorio Central Eslovaco (Slovenská ústredná hvezdáreň) no es solo un lugar para mirar las estrellas, sino el núcleo desde donde se coordina gran parte de la actividad astronómica y de divulgación en territorio eslovaco. Su ubicación no es casualidad, ya que este punto geográfico cuenta con una tradición centenaria que lo vincula a los orígenes de la astronomía moderna en la región.

A diferencia de los grandes centros urbanos, el observatorio de Hurbanovo ofrece una atmósfera de calma que favorece la observación. Aunque el edificio actual y su planetario son conocidos por su actividad educativa contemporánea, el recinto respira historia en cada rincón, manteniendo vivo el legado de los pioneros que decidieron estudiar el cosmos desde estas tierras llanas.

Historia y el legado de Konkoly-Thege

La importancia de este lugar se remonta mucho antes de la construcción de su planetario digital. Todo comenzó en 1871, cuando Mikuláš Konkoly-Thege, un polímata y astrónomo de renombre, fundó aquí uno de los primeros observatorios astrofísicos de Europa. Konkoly-Thege no solo estaba interesado en las estrellas, también fue un precursor en meteorología y geomagnetismo. Su generosidad llevó a que, en 1899, donara toda su propiedad y equipos al estado, asegurando que la ciencia continuara desarrollándose en Hurbanovo.

El planetario propiamente dicho se integró en el complejo en 1983. Durante décadas, una máquina óptica Zeiss ZKP1 fue la encargada de proyectar el cielo para miles de visitantes. Este proyector mecánico fue el corazón del centro hasta que la revolución digital llamó a la puerta. En 2015, el observatorio dio un salto tecnológico importante al desmantelar el equipo antiguo para instalar sistemas de proyección a cúpula completa (fulldome), permitiendo una inmersión mucho mayor en los contenidos astronómicos.

Tecnología y la Cúpula de Hurbanovo

El planetario cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro. Si bien es un tamaño modesto comparado con los grandes planetarios de las capitales europeas, su capacidad para 34 personas crea un ambiente íntimo y cercano, ideal para sesiones educativas personalizadas. El sistema de asientos se compone de bancos, lo que refuerza ese carácter de centro de enseñanza y divulgación directa.

En el apartado técnico, el centro ha mantenido una actualización constante para no quedarse atrás. Utiliza el sistema digital RSA-Cosmos con el software SkyExplorer, una herramienta potente que permite navegar por el universo conocido en tiempo real. Recientemente, en octubre de 2024, el sistema de proyección recibió una mejora sustancial con la incorporación de proyectores Sony GTZ240, que ofrecen una resolución y contraste superiores para mostrar detalles minuciosos de nebulosas, planetas y galaxias lejanas.

La resolución del sistema alcanza los 1.6K en el meridiano, apoyada por ópticas de tipo ojo de pez que cubren toda la superficie semiesférica. Esta configuración técnica permite que las presentaciones no se limiten a puntos de luz fijos, sino que los espectadores puedan «volar» a través del sistema solar o visualizar fenómenos dinámicos como eclipses y lluvias de meteoros con gran realismo.

Programas y Actividades Educativas

La misión principal del Observatorio Central Eslovaco es la educación. El centro funciona como un punto de encuentro para escuelas de toda la región de Nitra y del resto del país. Sus programas están diseñados para diferentes grupos de edad, desde introducciones sencillas al sistema solar para niños pequeños hasta conferencias más técnicas para estudiantes de secundaria y universitarios.

Además de las funciones en el planetario, el complejo de Hurbanovo alberga exposiciones permanentes sobre la vida y obra de Mikuláš Konkoly-Thege y la historia de la astronomía en Eslovaquia. El parque que rodea los edificios es un lugar agradable para pasear, donde se pueden encontrar estatuas y elementos arquitectónicos que rinden homenaje a la ciencia. El centro también organiza eventos especiales durante fenómenos astronómicos importantes, como tránsitos planetarios o noches de observación con telescopios cuando el clima lo permite.

Información para Visitantes

Visitar el observatorio de Hurbanovo requiere cierta planificación, especialmente para grupos grandes. Al ser un centro de coordinación nacional, su agenda suele estar ocupada con actividades escolares y de investigación. Se recomienda contactar con antelación para confirmar los horarios de las proyecciones en el planetario, que suelen realizarse en idioma eslovaco, aunque la experiencia visual es disfrutable por cualquier visitante.

El acceso es sencillo por carretera desde ciudades cercanas como Komárno o Nitra. El recinto cuenta con zonas de aparcamiento y está bien señalizado dentro de la localidad. Es una parada obligatoria para cualquier entusiasta del turismo científico que recorra el centro de Europa, ya que pocos lugares combinan de forma tan equilibrada una historia tan profunda con equipamiento tecnológico moderno.

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