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Ubicado en la histórica ciudad portuaria de Nagasaki, el Museo de Ciencias de Nagasaki, conocido cariñosamente por los locales como «Starship», se erige como uno de los centros de divulgación astronómica más importantes de la región de Kyushu. Este edificio no es solo un museo de física y tecnología; alberga uno de los planetarios más avanzados del sur de Japón, diseñado para ofrecer una visión profunda del cosmos mediante una combinación de óptica tradicional y potencia digital.

Historia y evolución del centro

El museo abrió sus puertas originalmente en marzo de 1997. En aquel entonces, contaba con un sistema de proyección Konica-Minolta que sirvió a la comunidad durante más de quince años. Sin embargo, la rápida evolución de la tecnología digital llevó a las autoridades del museo a realizar una renovación integral a finales de 2013.

El centro reabrió al público el 25 de marzo de 2014, transformando por completo la experiencia del visitante. La actualización no solo mejoró la calidad de la imagen, sino que convirtió el planetario en un sistema híbrido, capaz de recrear el cielo nocturno con una precisión estelar que los sistemas puramente digitales a veces no logran alcanzar.

Tecnología y la gran cúpula de 23 metros

El corazón del planetario es su cúpula de 23 metros de diámetro, fabricada por Astro-Tec. Lo que hace especial a este espacio es su inclinación de 25 grados, una característica técnica que permite que las imágenes envuelvan el campo de visión del espectador, generando una sensación de profundidad y realismo superior a las cúpulas horizontales clásicas.

La proyección corre a cargo de un sistema híbrido de la firma japonesa GOTO. Por un lado, el proyector óptico Chiron II se encarga de mostrar las estrellas como puntos de luz nítidos y brillantes, simulando la atmósfera real. Por otro lado, el sistema digital Virtuarium II, apoyado por el software Digistar 5, permite «viajar» por el espacio, mostrando planetas, nebulosas y galaxias en una resolución de 4K. Esta combinación asegura que el público pueda disfrutar tanto de un cielo estrellado perfecto como de animaciones cinematográficas complejas.

Observación astronómica real

A diferencia de otros museos que solo ofrecen simulaciones, el Museo de Ciencias de Nagasaki cuenta con instalaciones para la observación directa. En la azotea del edificio se encuentra un observatorio principal con una cúpula de 9 metros que alberga un telescopio reflector de 500 mm. Este instrumento se utiliza regularmente en eventos de observación nocturna abiertos al público, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Además del telescopio principal, el centro dispone de un refractor de 150 mm dedicado específicamente a la observación del Sol, lo que permite a los visitantes ver manchas solares y otros fenómenos de nuestra estrella de forma segura durante el día.

Programas y actividades

El planetario ofrece una programación variada que cambia según la estación del año. Los shows suelen dividirse en dos partes: una explicación en vivo sobre el cielo nocturno que se verá esa misma noche en Nagasaki y una película temática sobre astronomía o exploración espacial. Aunque la mayoría de las narraciones son en japonés, la calidad visual del sistema Digistar 5 hace que la experiencia sea disfrutable para turistas internacionales.

El resto del museo complementa la visita con exhibiciones interactivas sobre la ciencia del movimiento, la luz y el sonido, además de una sección dedicada a la historia científica local de Nagasaki, una ciudad que históricamente fue la puerta de entrada de la ciencia occidental en Japón.

Información para visitantes

El museo se encuentra en el distrito de Aburaki-cho, accesible mediante transporte público desde el centro de la ciudad de Nagasaki. Es un destino ideal para familias y entusiastas de la ciencia, especialmente durante los fines de semana cuando se organizan talleres experimentales.

Se recomienda consultar el sitio web oficial antes de la visita para conocer los horarios exactos de las proyecciones del planetario, ya que suelen tener pases específicos a lo largo del día y las plazas (216 asientos) pueden completarse rápido durante las vacaciones escolares.

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