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En la ciudad de Toyohashi, dentro de la prefectura de Aichi, se encuentra un espacio dedicado por completo a la ciencia y la tecnología visual. El Centro de Educación Audiovisual de Toyohashi (Toyohashi Audio-Visual Education Center) no es solo un punto de referencia para los entusiastas de la astronomía en el centro de Japón, sino un pilar educativo que lleva cinco décadas acercando el cosmos a los estudiantes y al público general.

Este recinto destaca por su enfoque pedagógico. Al estar clasificado como un centro de tipo escolar, su actividad principal gira en torno a la formación, aunque sus instalaciones de proyección están a la vanguardia de la tecnología astronómica actual. Su ubicación en el distrito de Ohiwacho lo sitúa en un entorno tranquilo, ideal para la observación y el aprendizaje pausado.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas originalmente en 1974. Desde su inauguración, el objetivo fue claro: dotar a la región de un espacio donde las imágenes y el sonido sirvieran como herramientas para entender el mundo y el universo. A lo largo de los años, el edificio ha pasado por varias renovaciones para no quedar atrás frente al avance tecnológico.

En sus inicios, el planetario contaba con un proyector Goto GM 15T, una máquina robusta que cumplió su función durante dieciséis años. En marzo de 1990, se realizó una actualización importante al instalar un sistema Minolta Infinium Beta. Sin embargo, el cambio más significativo llegaría en 2010 y 2011, cuando el centro dio el salto al sistema híbrido que utiliza hoy, combinando la precisión óptica con la flexibilidad digital.

Tecnología y Cúpula

La pieza central de la instalación es su cúpula de 15 metros de diámetro. Esta pantalla semiesférica tiene una inclinación de 5 grados, lo que mejora la visibilidad desde las 170 butacas disponibles y crea una sensación de profundidad más natural para el espectador.

El sistema de proyección actual es una configuración híbrida de alto nivel. Por un lado, cuenta con el proyector óptico GOTO Pandia (también conocido como Pandora), diseñado para reproducir un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Las estrellas se ven como puntos de luz minúsculos y brillantes, respetando sus colores reales.

Por otro lado, el sistema digital Virtuarium II, apoyado por el software Digistar, permite realizar viajes virtuales por el espacio. Con esta tecnología, los presentadores pueden sacar al espectador de la Tierra, viajar entre los anillos de Saturno o mostrar la estructura de galaxias lejanas mediante datos astronómicos procesados en tiempo real.

Programas y Actividades

El centro funciona como un núcleo de recursos para las escuelas de Toyohashi. Las mañanas suelen estar dedicadas a sesiones escolares donde se explican conceptos básicos de astronomía según el currículo educativo japonés. Por las tardes y durante los fines de semana, la oferta se abre al público con programas que varían según la estación del año.

Además de las proyecciones de planetario, el centro gestiona materiales audiovisuales y organiza talleres relacionados con la ciencia. A menudo colabora con el Museo de Historia Natural de Toyohashi, que se encuentra en las proximidades, formando un complejo cultural y científico muy completo para pasar el día.

Información para Visitantes

Llegar al centro es sencillo desde la estación de Toyohashi utilizando el transporte local. Aunque su enfoque es educativo, las proyecciones para el público general son una excelente oportunidad para ver en funcionamiento uno de los proyectores GOTO más apreciados de la región. Es recomendable revisar el calendario en su sitio web oficial antes de ir, ya que los horarios pueden variar dependiendo de las actividades escolares programadas.

El precio de la entrada es muy económico, manteniendo su carácter de servicio público. Es un lugar frecuentado por familias y aficionados a la fotografía astronómica que buscan entender mejor lo que captan sus cámaras durante las noches despejadas en Aichi.

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