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En el corazón de la prefectura de Gunma, el Centro Cultural Infantil de Maebashi (Maebashi-shi Jido Bunka Center) se erige como un pilar fundamental para la educación científica y el ocio familiar en la región. Este complejo, diseñado específicamente para despertar la curiosidad de los más jóvenes, alberga uno de los planetarios más queridos de la zona, donde la observación del cosmos se combina con actividades pedagógicas accesibles.

Aunque su nombre sugiere un enfoque exclusivamente infantil, las instalaciones del planetario ofrecen una calidad técnica que atrae a aficionados a la astronomía de todas las edades. Su ubicación, integrada en un entorno pensado para el aprendizaje, lo convierte en una parada lógica para quienes visitan Maebashi buscando una experiencia cultural diferente a los circuitos turísticos habituales.

Historia y Evolución

La trayectoria de este centro comenzó en 1969, una época marcada por el interés global en la carrera espacial. En sus inicios, el planetario contaba con una cúpula modesta de 8 metros y un proyector Goto S-3, una tecnología punta para aquel entonces en las instituciones locales japonesas. Con el paso de las décadas, el centro se adaptó a los nuevos tiempos, renovando su equipo en 1980 con el modelo Goto GS-T.

El cambio más significativo ocurrió en enero de 2012. El centro inauguró un edificio completamente nuevo, ampliando su cúpula hasta los 12 metros de diámetro e instalando un sistema híbrido que transformó por completo la experiencia visual. Esta evolución no solo mejoró la capacidad de asientos, sino que permitió proyecciones mucho más complejas y educativas, manteniendo el espíritu con el que fue fundado hace más de medio siglo.

Tecnología y Sistema Híbrido

El principal reclamo del planetario es su sistema de proyección híbrido, que combina lo mejor de dos mundos: la precisión óptica y la versatilidad digital. Por un lado, utiliza el proyector óptico GOTO Chronos-II, famoso por su capacidad para reproducir un cielo nocturno extremadamente realista, con estrellas puntuales y brillantes que imitan con fidelidad lo que veríamos en un entorno sin contaminación lumínica.

Por otro lado, el sistema digital Virtuarium II de Evans & Sutherland, apoyado por el software Digistar 3, permite realizar viajes virtuales por el espacio. Los visitantes pueden despegar de la Tierra, navegar entre los anillos de Saturno o alejarse de nuestra galaxia para comprender la escala del universo. Esta combinación de herramientas permite que las sesiones sean dinámicas, alternando entre la contemplación del cielo estrellado y la visualización de datos astronómicos en 3D.

Programas y Experiencia del Visitante

El planetario ofrece una programación que cambia según la estación del año, adaptando las explicaciones sobre las constelaciones visibles en el cielo de Maebashi. Las sesiones suelen durar unos 45 minutos y están diseñadas para ser comprensibles, incluso para niños pequeños, aunque la belleza de las imágenes cautiva por igual a los adultos.

Además de las proyecciones estándar, el Centro Cultural Infantil cuenta con salas de exposiciones dedicadas a la ciencia, donde se pueden tocar y experimentar diversos principios físicos. En el exterior, el entorno del centro suele ser aprovechado por las familias para pasar el día, ya que se encuentra cerca de zonas verdes y áreas recreativas.

Información para Visitantes

Llegar al centro es sencillo desde la estación de Maebashi. Se encuentra en el barrio de Nishikatagai-cho y es un recurso municipal, lo que garantiza precios muy contenidos, especialmente para estudiantes y menores. Es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web antes de ir, ya que los lunes suelen ser días de cierre por mantenimiento, algo habitual en los museos públicos de Japón.

Para quienes viajan con niños, este lugar es una alternativa ideal a los parques temáticos convencionales. Ofrece un entorno seguro, educativo y refrescante, especialmente durante los calurosos veranos de la llanura de Kanto.

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