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En el corazón del parque Midorigaoka, uno de los espacios verdes más extensos de la ciudad de Obihiro, se encuentra un centro dedicado a despertar la curiosidad de los más jóvenes: el Obihiro City Children’s Hall (帯広市児童会館). Este recinto no es solo un museo para niños, sino un punto de referencia para la astronomía en la prefectura de Hokkaido. Desde su apertura en la década de los sesenta, ha servido como puente entre la comunidad local y los misterios del cosmos.

A diferencia de los grandes complejos tecnológicos de Tokio, este centro mantiene una atmósfera cercana y educativa. Su ubicación dentro de un parque que alberga también el zoológico municipal y el Museo de Arte de Obihiro lo convierte en una parada lógica para las familias que buscan combinar naturaleza y conocimiento científico en un mismo día.

Historia y evolución del centro

El Obihiro City Children’s Hall abrió sus puertas originalmente en 1964. En aquel entonces, la astronomía comenzaba a ganar un peso importante en la educación pública japonesa. Su primer proyector fue un Goto M-1, una máquina robusta que cumplió su ciclo durante décadas hasta que la tecnología digital empezó a transformar la forma en que observamos el cielo.

El centro ha sabido renovarse para no quedar atrás. En el año 2000 se instaló un proyector óptico Minolta MS-10AT, y en 2012 dieron el salto definitivo a las proyecciones a cúpula completa (fulldome). La reforma más reciente del museo tuvo lugar en 2016, mejorando las instalaciones generales, mientras que el sistema de proyección recibió una actualización crítica en 2020 para ofrecer imágenes con mayor resolución y contraste.

Tecnología y experiencia bajo la cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro y una capacidad para 82 personas. Lo que hace especial a esta instalación es su sistema híbrido. Por un lado, utiliza el proyector óptico Minolta MS-10AT, que recientemente ha sido actualizado con fuentes de luz LED para ofrecer estrellas más puntuales y brillantes. Por otro lado, dispone del sistema digital Konica-Minolta MEDIAGLOBE-SIGMA SE.

Esta combinación permite lo mejor de ambos mundos: la nitidez inigualable de un proyector de estrellas mecánico y la versatilidad de los gráficos digitales en 2.4K. Gracias al software SkyExplorer, los responsables del centro pueden realizar viajes virtuales por el sistema solar o mostrar eventos astronómicos en tiempo real, adaptando el contenido a diferentes edades.

Actividades y observación astronómica

El edificio no se limita a las proyecciones en sala. En la azotea se encuentra una cúpula de observación equipada con telescopios que se utilizan para eventos especiales. Estas sesiones de observación nocturna son muy populares entre los habitantes de Obihiro, ya que el cielo de Hokkaido, menos contaminado lumínicamente que el de las grandes metrópolis del sur, ofrece una visibilidad excelente de las constelaciones estacionales.

Dentro del museo, los visitantes también encuentran exhibiciones interactivas sobre principios físicos y ciencias naturales. El enfoque es puramente práctico, permitiendo que los niños toquen y experimenten con los conceptos antes de sentarse a mirar las estrellas.

Información para visitantes

El acceso al Obihiro City Children’s Hall es sencillo desde la estación de tren de Obihiro, ya sea en autobús local o en un trayecto corto en coche. Al estar ubicado en el parque Midorigaoka, es recomendable planificar la visita con tiempo suficiente para pasear por los alrededores.

Es importante revisar los horarios de las funciones del planetario, ya que suelen variar entre los días laborables (enfocados a visitas escolares) y los fines de semana o periodos de vacaciones. Aunque las explicaciones suelen ser en japonés, la calidad visual de las proyecciones y la atmósfera del parque hacen que la experiencia valga la pena para cualquier viajero interesado en la ciencia.

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