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Situado en el emblemático Parque Rizal de Manila, el Planetario del Museo Nacional de Filipinas ha sido durante casi cinco décadas el principal centro de divulgación astronómica del país. Inaugurado a mediados de los años setenta, este espacio nació con el objetivo de acercar los secretos del cosmos a los ciudadanos y estudiantes filipinos, convirtiéndose en un punto de referencia cultural y educativo en el corazón de la capital.

Historia y Misión

La construcción del planetario fue un proyecto ambicioso liderado por el arquitecto Federico S. Ilustre. Su inauguración oficial se celebró el 8 de octubre de 1975. Desde sus inicios, la misión del centro fue clara: promover el interés por la astronomía y las ciencias espaciales a través de exhibiciones interactivas y proyecciones inmersivas.

La trayectoria de este edificio ha estado marcada por la resiliencia. En junio de 1991, tras un fuerte terremoto, la cúpula original sufrió daños estructurales graves que obligaron a su cierre inmediato. El centro permaneció inactivo durante cinco años, hasta que en agosto de 1996 pudo reabrir sus puertas tras una reconstrucción completa de la cúpula. A lo largo de los años, el recinto ha pasado por diversas fases de renovación, incluyendo la actualización de sus oficinas y la creación de una nueva biblioteca especializada en 2013.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 16 metros de diámetro, una de las más grandes de la región en su momento de apertura. Durante sus primeras décadas de funcionamiento, el corazón del sistema fue el proyector óptico japonés GOTO GM-15S, una máquina capaz de recrear el cielo nocturno con una fidelidad asombrosa para la época.

En marzo de 2017, las instalaciones dieron un salto tecnológico significativo. Se instaló el sistema GOTO Virtuarium X, una solución digital híbrida que mejoró drásticamente la resolución de las proyecciones y permitió mostrar contenidos multimedia complejos. Con esta actualización, el aforo se ajustó a 224 butacas, todas ellas orientadas estratégicamente para maximizar la visibilidad y el confort de los asistentes durante los espectáculos.

Programas y Actividades

El centro no se limita solo a la proyección de estrellas. Sus programas educativos incluyen espectáculos sobre la mitología de las constelaciones, la exploración del sistema solar y los últimos descubrimientos de la NASA. Además de la sala de proyecciones, el edificio alberga un área de museo con exhibiciones sobre meteoritos, modelos de naves espaciales y una tienda de regalos donde se pueden adquirir materiales educativos.

Es importante señalar que, tras el cierre por la pandemia en 2020 y una breve reapertura en 2021, el edificio original en el Parque Rizal fue clausurado definitivamente en octubre de 2021. Esta medida forma parte de un plan maestro de desarrollo del Museo Nacional para trasladar y modernizar las instalaciones en un nuevo edificio dentro del mismo complejo, asegurando que el legado astronómico de Manila continúe en una sede más avanzada.

Información para Visitantes

Aunque la estructura histórica está en proceso de cambio, el Museo Nacional sigue gestionando sus colecciones y actividades astronómicas. Se recomienda a los interesados consultar los canales oficiales para conocer las ubicaciones temporales de las exhibiciones y los avances sobre la nueva sede del planetario.

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