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En el corazón de la región de Países del Loira, concretamente en la pequeña localidad de Maisoncelles-du-Maine, se encuentra un espacio dedicado a la observación del firmamento que destaca por su carácter artesanal y educativo. La Sección de Astronomía de Maine Nature Environnement gestiona este pequeño planetario, un punto de encuentro para aficionados y escolares que buscan entender el cielo nocturno lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades de la zona de Mayenne.

Historia y Misión

El proyecto nació originalmente en el año 2009 bajo la gestión de la asociación M53. Con el paso del tiempo, la estructura organizativa del centro cambió para asegurar su continuidad y mejorar su oferta divulgativa. En febrero de 2018, tras la disolución de la entidad original, el planetario fue asumido por la sección de astronomía de Maine Nature Environnement (MNE).

La misión de este centro no se limita solo a mostrar las estrellas. Al estar integrado en una asociación ecologista, su objetivo principal es fomentar el respeto por el medio ambiente nocturno. Los responsables trabajan para que los visitantes comprendan la importancia de preservar la oscuridad del cielo, un recurso natural que permite la vida de muchas especies y el estudio científico del universo.

Tecnología y Cúpula

Lo que hace peculiar a esta instalación no es su envergadura, sino su ingenio técnico. Se trata de un planetario de pequeñas dimensiones, ideal para sesiones personalizadas y grupos reducidos. Su cúpula tiene un diámetro de 2 metros y está protegida por una estructura octogonal de madera que pesa aproximadamente 120 kilogramos.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema digital LSS basado en un prototipo que proyecta las imágenes mediante una lente de ojo de pez (fisheye). El motor que genera las simulaciones del cielo es el conocido software Stellarium 360, una herramienta versátil que permite viajar por el tiempo y el espacio para observar eclipses, conjunciones planetarias o galaxias lejanas con gran precisión.

Programas y Actividades

El recinto está diseñado para albergar a un máximo de 12 personas por sesión, lo que crea un ambiente íntimo donde la interacción con el monitor es constante. Las actividades suelen dividirse en dos partes diferenciadas:

• Sesiones de Planetario: Simulaciones guiadas donde se aprenden a identificar las constelaciones principales, el movimiento de los planetas y los mitos asociados a las figuras del cielo.
• Observación Real: Gracias a que la instalación cuenta con un observatorio anexo, los visitantes pueden pasar de la teoría a la práctica. Si el tiempo acompaña, es posible observar objetos celestes a través de los telescopios del centro.

Además de las visitas programadas, la asociación organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas como las Perseidas o los eclipses, convirtiéndose en un referente local para la divulgación científica en el departamento de Mayenne.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la Impasse de la Bourgeaiserie, en Maisoncelles-du-Maine, a pocos kilómetros de Laval. Al ser un espacio gestionado por una asociación, es fundamental contactar previamente para conocer la disponibilidad de las sesiones y los horarios de apertura, que suelen variar según la época del año y los eventos astronómicos previstos.

Es un lugar especialmente recomendado para familias y grupos escolares que buscan una primera toma de contacto con la astronomía de forma pausada y didáctica, sin las aglomeraciones de los grandes centros urbanos.

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