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En la ciudad de Toyota, dentro de la prefectura de Aichi, se encuentra un espacio donde la ciencia deja de ser teoría para convertirse en algo tangible. El Toyota Hands-On Museum, conocido localmente como Toyota-shi Kagaku Taikenkan, es mucho más que un simple edificio de exposiciones. Desde su apertura a mediados de los años ochenta, este centro se ha consolidado como un referente para las familias y aficionados a la astronomía que buscan una experiencia directa con los fenómenos del universo.

Ubicado dentro del Centro de Industria y Cultura de la ciudad, el museo destaca por su enfoque práctico. Su filosofía se basa en el concepto de aprender haciendo, permitiendo que niños y adultos experimenten con leyes físicas, principios mecánicos y, por supuesto, con la observación del cosmos a través de una de las cúpulas más avanzadas de la región.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas en junio de 1985. Desde aquel entonces, su objetivo ha sido fomentar la curiosidad científica en una ciudad profundamente ligada a la tecnología y la industria. A lo largo de las décadas, las instalaciones han pasado por varias fases de modernización para no quedarse atrás respecto a los avances en proyección digital.

La misión del Toyota Hands-On Museum no se limita a mostrar objetos tras una vitrina. El recinto organiza talleres de fabricación, conocidos como monozukuri, donde se enseña a los más jóvenes la importancia del diseño y la ingeniería. Esta conexión entre la astronomía y la tecnología terrestre es lo que define el carácter único de la institución.

Tecnología y la Cúpula del Planetario

El corazón del museo es su planetario, que cuenta con una cúpula de 19,5 metros de diámetro. Esta pantalla semiesférica tiene una inclinación de 15 grados, lo que mejora la visibilidad desde cualquiera de sus 150 asientos y crea una sensación de inmersión más natural para el espectador.

En cuanto a su equipamiento técnico, el centro utiliza un sistema híbrido de última generación. La parte óptica corre a cargo de un proyector Konica-Minolta Infinium S, capaz de reproducir un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Este se complementa con el sistema digital RSA Cosmos y el software SkyExplorer, que permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y más allá. La renovación más reciente, completada en enero de 2023, incorporó proyectores JVC de alta resolución que alcanzan los 6K, garantizando imágenes brillantes y colores profundos en cada sesión.

Programas y Actividades

El planetario ofrece una programación que cambia según la estación del año. Es habitual encontrar sesiones narradas en vivo por expertos que explican las constelaciones visibles esa misma noche sobre el cielo de Aichi. Además de las proyecciones astronómicas, el museo cuenta con una sala de exposiciones permanentes donde se exploran temas como la electricidad, el magnetismo y la óptica.

Los fines de semana suelen realizarse experimentos científicos en directo y talleres de manualidades tecnológicas. Estas actividades están diseñadas para que los visitantes entiendan cómo funcionan los motores, los circuitos básicos o incluso cómo se construyen pequeños robots, vinculando la ciencia del espacio con la realidad industrial de Toyota.

Información para Visitantes

Llegar al Toyota Hands-On Museum es sencillo desde la estación de tren de Toyota-shi o la estación de Shin-Toyota, ambas situadas a unos diez minutos a pie. El centro es accesible y está pensado para pasar una jornada completa, especialmente si se viaja con niños.

El museo cierra habitualmente los lunes y durante los periodos de cambio de programa del planetario, por lo que conviene revisar su calendario antes de la visita. Aunque muchas de las explicaciones son en japonés, la calidad visual de las proyecciones y la naturaleza interactiva de las exhibiciones permiten que la visita sea provechosa para el público internacional.

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