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La ciudad de Himeji es mundialmente conocida por su castillo blanco, una joya de la arquitectura feudal japonesa. Sin embargo, a pocos kilómetros de esta fortaleza se encuentra otro gigante, esta vez dedicado al conocimiento y la exploración espacial: el Himeji City Science Museum. Conocido cariñosamente por los locales como «Atom», este centro alberga uno de los planetarios más grandes y avanzados de todo Japón.

Desde su inauguración en 1993, el museo ha servido como un pilar fundamental para la educación científica en la prefectura de Hyogo. Su diseño exterior, de líneas sobrias y modernas, anticipa la tecnología punta que se guarda en su interior, donde la astronomía, la geología y la física se encuentran para ofrecer una experiencia didáctica profunda.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas en febrero de 1993 con el objetivo de fomentar el interés por las ciencias naturales entre jóvenes y adultos. A lo largo de las décadas, el museo no se ha quedado estancado. Ha pasado por varias fases de renovación importantes, destacando la de 2013, cuando se actualizaron los sistemas de proyección, y la más reciente en diciembre de 2021, que integró tecnología digital de última generación.

Su misión va más allá de la simple exhibición. El museo busca que los visitantes comprendan el entorno natural de Himeji, desde los fósiles hallados en la región hasta la mecánica del sistema solar. Es un espacio donde la teoría de los libros de texto cobra vida a través de experimentos táctiles y visuales.

Tecnología y Cúpula

El verdadero protagonista del recinto es su planetario. Con una cúpula de 27 metros de diámetro, se sitúa entre los más grandes del país nipón. La sala tiene capacidad para 300 personas y presenta una inclinación de 15 grados, un detalle técnico que mejora la sensación de inmersión y permite que el espectador se sienta rodeado por el firmamento.

El sistema de proyección es híbrido, combinando lo mejor de dos mundos. Por un lado, utiliza el proyector óptico Minolta Infinium Alpha Neo, capaz de recrear estrellas con una nitidez y un brillo que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Por otro lado, el sistema digital Super MediaGlobe Sigma SE de Konica-Minolta permite realizar viajes virtuales por el universo conocidos como «vuelos espaciales», mostrando nebulosas, galaxias y planetas en resolución 4K con un realismo asombroso.

Programas y Actividades

El museo se divide en varias plantas temáticas. En la planta dedicada a «La Tierra y el Universo», los visitantes pueden observar de cerca una impresionante colección de fósiles y minerales. Otra sección se centra en la vida local de Hyogo y los ecosistemas que rodean la ciudad.

Uno de los elementos más icónicos fuera de la sala del planetario es el péndulo de Foucault, que demuestra la rotación de la Tierra de forma visual y constante. Además, el complejo cuenta con un observatorio astronómico situado en un edificio cercano, conectado a menudo con las actividades del museo. Este observatorio está equipado con un telescopio reflector de 900 mm, uno de los instrumentos públicos más potentes de la zona, utilizado para sesiones de observación nocturna programadas.

Información para Visitantes

El Himeji City Science Museum se encuentra en la zona de Aoyama, a unos 20-30 minutos en autobús desde la estación de tren de Himeji. Es una visita ideal para familias, ya que la mayoría de las exhibiciones son interactivas. Aunque muchas explicaciones están en japonés, la espectacularidad visual del planetario y las maquetas de dinosaurios superan las barreras del idioma.

Se recomienda consultar los horarios de las proyecciones del planetario al llegar, ya que suelen variar según la temporada y el día de la semana. El acceso al museo y al planetario suelen tener entradas independientes, permitiendo a los visitantes elegir si desean ver solo las exposiciones o disfrutar del espectáculo astronómico.

Tabla Informativa