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En el corazón de la prefectura de Wakayama, dentro del campus Sakaedani de la Universidad de Wakayama, se encuentra una instalación que rompe con la imagen tradicional de los observatorios académicos. Inaugurado en 2009, este espacio conocido como el Domo Teatro no solo sirve como un laboratorio para estudiantes de astronomía, sino que se ha consolidado como un punto de referencia para el estudio del turismo astronómico en Japón.

Un enfoque académico y divulgativo

A diferencia de los grandes planetarios urbanos diseñados para el turismo de masas, el planetario de la Universidad de Wakayama tiene una misión profundamente educativa. Está integrado en la Facultad de Turismo, una decisión estratégica que busca formar profesionales capaces de gestionar recursos naturales y cielos oscuros como activos turísticos sostenibles. Desde su apertura en marzo de 2009, el centro ha funcionado como un puente entre la investigación científica y la sociedad nipona.

La universidad utiliza este recinto para simular cielos nocturnos de cualquier parte del mundo, permitiendo a los estudiantes practicar técnicas de guía estelar y navegación astronómica. Es un entorno controlado donde la teoría de los libros de texto cobra vida bajo una cúpula de alta resolución.

Tecnología en miniatura: El Super-Mediaglobe-II

Aunque su tamaño es modesto comparado con los gigantes de Tokio u Osaka, la tecnología que alberga es de primer nivel. El sistema de proyección principal es un Konica Minolta Super-Mediaglobe-II. Este proyector digital integrado permite visualizar no solo estrellas y planetas con una nitidez asombrosa, sino también contenido de vídeo a cúpula completa (fulldome) mediante una lente de ojo de pez.

La cúpula tiene un diámetro de 5 metros, lo que crea una atmósfera íntima y envolvente para los 30 espectadores que puede albergar. Esta escala reducida es ideal para sesiones interactivas donde el ponente puede responder preguntas del público de forma directa, algo que se pierde en auditorios más grandes. Además, la instalación se complementa con un observatorio situado en la azotea del edificio, equipado con un telescopio Cassegrain de 600 mm, una pieza de óptica impresionante para un entorno universitario que permite observar cráteres lunares y nebulosas lejanas con gran claridad.

Programas y actividades

El uso del planetario es polivalente. Durante la semana, el protagonismo lo tienen las clases regladas y los proyectos de investigación. Sin embargo, el centro organiza eventos especiales y proyecciones abiertas al público general, especialmente durante festivales universitarios o jornadas de puertas abiertas. Estas sesiones suelen estar enfocadas en la mitología estelar japonesa y la importancia de preservar la oscuridad del cielo frente a la contaminación lumínica.

El centro también colabora con otras instituciones locales para promover Wakayama como un destino de observación de estrellas, aprovechando que la prefectura cuenta con zonas rurales con cielos excepcionalmente limpios.

Información para visitantes

Al estar ubicado dentro de un recinto universitario, el acceso no siempre es libre como en un museo público. Se recomienda consultar el sitio web oficial de la Facultad de Turismo de la Universidad de Wakayama para conocer los horarios de las funciones públicas o solicitar visitas grupales. El campus de Sakaedani es fácilmente accesible en autobús desde la estación de tren de Wakayama.

Es un destino muy recomendable para aquellos interesados en ver cómo la tecnología digital de Konica Minolta se aplica en entornos de aprendizaje compacto y para quienes buscan una experiencia astronómica más técnica y cercana.

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