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En la ciudad de Niiza, dentro de la prefectura de Saitama, se encuentra un espacio dedicado a despertar la curiosidad de los más jóvenes por el cosmos. El Planetario del Centro Infantil de Niiza (Niiza-shi Jido Center) no es solo un recurso educativo local, sino un punto de encuentro para familias que buscan entender mejor el cielo nocturno japonés a través de una tecnología que combina lo clásico con lo digital.

Este centro funciona bajo la gestión municipal y se integra en un complejo diseñado para el desarrollo infantil, ofreciendo una alternativa cultural accesible y cercana. A diferencia de los grandes planetarios comerciales de Tokio, este recinto destaca por su ambiente acogedor y su enfoque pedagógico directo.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas originalmente en marzo de 1983. Desde su inauguración, el objetivo principal ha sido acercar la ciencia y la astronomía a los escolares de la región. Durante décadas, este planetario ha servido como la primera ventana al universo para miles de niños de Saitama.

Su misión se centra en la divulgación básica: enseñar a identificar las constelaciones según la estación del año, explicar el movimiento de los planetas y narrar las historias mitológicas que dan nombre a las estrellas. Al estar integrado en un centro infantil, la narrativa de sus proyecciones suele ser sencilla, clara y muy visual, adaptándose a las necesidades de un público joven pero manteniendo el rigor científico.

Tecnología y Cúpula

A pesar de su carácter municipal, el planetario ha sabido renovarse para no quedar atrás en la era digital. Cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro y una capacidad para 97 espectadores, lo que garantiza una visibilidad óptima desde cualquier butaca.

El sistema de proyección es híbrido, uniendo dos mundos tecnológicos. Por un lado, mantiene el proyector optomecánico Minolta MS-10AT, instalado desde sus inicios, que se encarga de proyectar puntos de luz nítidos y realistas que simulan las estrellas fijas. Por otro lado, el centro ha vivido dos grandes evoluciones digitales: la primera en 2009 y la más reciente en mayo de 2016.

Actualmente, utiliza el sistema Konica-Minolta MediaGlobe Σ 1.5KSE con el software SkyExplorer. Esta tecnología digital permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en otros planetas y visualizar fenómenos astronómicos complejos mediante gráficos en tres dimensiones. La resolución de 1.5K asegura que las imágenes proyectadas en la semiesfera sean envolventes y detalladas.

Programas y Actividades

El calendario del planetario suele variar según la época del año. Los fines de semana y días festivos se realizan proyecciones abiertas al público general, mientras que los días laborables suelen reservarse para visitas escolares programadas. Las sesiones suelen durar unos 45 minutos y combinan una explicación en vivo del cielo de esa misma noche con una película temática de corta duración.

Además de las funciones regulares, el Centro Infantil de Niiza organiza eventos especiales relacionados con eclipses, lluvias de meteoros o alineaciones planetarias. Al ser un centro cultural completo, los visitantes también pueden encontrar otras salas de juego y aprendizaje, lo que permite completar una jornada educativa completa en el mismo edificio.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el área de Honda, muy cerca del ayuntamiento de la ciudad de Niiza. Es un lugar de fácil acceso para quienes se encuentran en la zona metropolitana de Saitama o incluso para aquellos que viajan desde el norte de Tokio.

Es recomendable consultar el sitio web oficial antes de la visita, ya que los horarios de las funciones pueden cambiar dependiendo de la temporada escolar. Al ser una instalación pública, los precios de entrada son muy económicos, lo que lo convierte en una de las opciones de turismo científico más asequibles de la prefectura.

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