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En la prefectura de Hyogo, concretamente en la localidad de Tamba, se alza una estructura que rompe con la estética rural de la zona. El T. H. Tanigawa Observatory, conocido localmente como T・H谷川天文台, no es el típico centro de divulgación financiado por fondos públicos. Se trata de un proyecto personal nacido de la pasión de un individuo por el cosmos, integrando en un mismo recinto un observatorio de alta precisión y un planetario digital.

Este centro representa uno de los ejemplos más destacados de astronomía privada en Japón. Aunque su acceso ha estado limitado debido a su naturaleza particular, la calidad de su equipamiento técnico rivaliza con instalaciones de grandes ciudades. Su ubicación en Tamba no fue casual, buscando cielos más limpios y alejados de la contaminación lumínica extrema de las metrópolis como Osaka o Kobe.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó oficialmente el 19 de diciembre de 2003, cuando se inauguró el observatorio principal. Durante años, la instalación funcionó como un punto de referencia para la observación astronómica directa, aprovechando sus cúpulas en la azotea. Sin embargo, el proyecto dio un salto cualitativo en febrero de 2017 con la apertura de su propio planetario.

El objetivo de su fundador fue siempre acercar la complejidad del universo a una escala humana y local. Lamentablemente, la historia del centro dio un giro alrededor del año 2020. Tras el fallecimiento de su propietario a la edad de 93 años, las actividades regulares cesaron. Este hecho ha dejado al T. H. Tanigawa Observatory en una situación de cierre técnico, convirtiéndolo en un monumento al entusiasmo científico de un solo hombre que dedicó sus últimos años a estudiar las estrellas.

Tecnología y Cúpula

A pesar de ser una instalación privada, el apartado técnico del T. H. Tanigawa Observatory es notable. La sala del planetario cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, un tamaño ideal para proyecciones inmersivas de carácter educativo. Para dar vida a esta cúpula, se instaló un sistema Konica-Minolta MEDIAGLOBE-SIGMA con resolución 1.5K SE.

Este proyector digital utiliza el software SkyExplorer, capaz de recrear el cielo nocturno con una precisión asombrosa desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época. La resolución de 1.5K en una cúpula de estas dimensiones permite una nitidez que facilita la identificación de constelaciones y objetos de cielo profundo sin las distorsiones habituales de sistemas más sencillos.

En la parte superior del edificio, el observatorio cuenta con dos cúpulas de 8 metros que albergan el equipo de observación directa. El instrumento principal es un imponente telescopio de 650mm de apertura, una pieza de ingeniería capaz de captar detalles planetarios y nebulosas con una claridad que pocos aficionados pueden alcanzar de forma privada.

Programas y Actividades

Durante sus años de actividad, el centro no funcionó como un museo comercial convencional. Al ser una propiedad privada, las visitas solían estar restringidas o vinculadas a eventos específicos coordinados con la comunidad local o entusiastas de la astronomía. Sus programas se centraban en la proyección de mapas estelares y la observación directa a través de sus potentes lentes cuando las condiciones meteorológicas lo permitían.

La combinación de un planetario digital y un observatorio físico permitía a los visitantes comparar la simulación por ordenador con la visión real del telescopio, una experiencia pedagógica muy valorada en el ámbito de la divulgación científica.

Información para Visitantes

Es importante señalar que, en la actualidad, el T. H. Tanigawa Observatory no está abierto al público general. Tras el fallecimiento del propietario y el cese de operaciones en 2020, la instalación se mantiene como una propiedad privada en la zona de Sannancho Tanigawa.

Para aquellos interesados en la arquitectura astronómica o que se encuentren recorriendo la prefectura de Hyogo, el edificio sigue siendo un punto de interés visual desde el exterior, ubicado a una altitud de 94 metros sobre el nivel del mar. Se recomienda consultar fuentes locales en Tamba antes de intentar cualquier acercamiento, ya que no existe un servicio de atención al cliente activo ni horarios de visita programados.

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