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En el corazón de la Universidad Federal de Juiz de Fora (UFJF), en el estado brasileño de Minas Gerais, se alza una de las instalaciones de divulgación científica más importantes de la región. El Planetario de la UFJF, integrado en su imponente Centro de Ciencias, no es solo un aula para estudiantes universitarios, sino un punto de encuentro para cualquier persona que sienta curiosidad por los misterios del cosmos. Desde su inauguración, se ha consolidado como un referente gracias a su capacidad tecnológica y a su labor educativa.

Historia y Misión

El proyecto del Centro de Ciencias de la UFJF tuvo un punto de inflexión importante en julio de 2017, cuando se inauguró el nuevo edificio tras una inversión significativa de aproximadamente 10 millones de reales. Sin embargo, los entusiastas de la astronomía tuvieron que esperar hasta marzo de 2018 para ver el planetario en pleno funcionamiento. Aunque el proyector principal se adquirió años antes, la complejidad de la instalación y la adecuación del espacio permitieron que finalmente abriera sus puertas para ofrecer una experiencia inmersiva de alta calidad.

La misión de este centro va más allá de la simple exhibición de películas. Busca despertar vocaciones científicas en los jóvenes y ofrecer a la comunidad de Juiz de Fora un acceso democrático al conocimiento astronómico. El recinto se gestiona bajo una perspectiva pedagógica, donde el aprendizaje ocurre a través de la observación directa y la experimentación.

Tecnología y Cúpula

Lo que realmente distingue a este planetario es su equipamiento técnico. Cuenta con una cúpula de 12 metros de diámetro que alberga un sistema híbrido de proyección. El componente estrella es el proyector optomecánico Zeiss Skymaster ZKP4, una pieza de ingeniería alemana capaz de representar el cielo nocturno con una nitidez y un realismo que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan.

Para complementar la precisión de las estrellas ópticas, el centro utiliza el sistema digital Powerdome SpaceGate Quinto, también de la casa Zeiss, y el software Uniview de SCISS. Esta combinación permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos o visualizar bases de datos astronómicas en tiempo real. El auditorio tiene capacidad para 96 personas, quienes disfrutan de las proyecciones acompañadas por un sistema de sonido envolvente 5.1 que refuerza la sensación de inmersión en el espacio profundo.

Programas y Actividades

El planetario es solo una parte de un complejo mucho más grande. El Centro de Ciencias cuenta con una superficie de exposición de 3.000 metros cuadrados donde se abordan temas de física, química y biología. No obstante, el complemento ideal para el planetario es su observatorio astronómico. Este espacio dispone de una cúpula de 6,7 metros y está equipado con un telescopio principal de 500 mm, además de otros 12 telescopios portátiles utilizados en las noches de observación pública.

Las sesiones suelen incluir proyecciones comentadas por mediadores que explican las constelaciones visibles según la época del año, la mitología asociada a las estrellas y los últimos descubrimientos de las agencias espaciales. Es habitual ver grupos escolares recorriendo las instalaciones durante la semana, mientras que los fines de semana el público general suele llenar las funciones programadas.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través del campus de la UFJF en el barrio de Martelos. Al ser una institución educativa, los horarios pueden variar dependiendo del calendario académico y de los eventos especiales de observación nocturna. Se recomienda contactar previamente con el centro para conocer la cartelera de espectáculos y la disponibilidad de plazas, ya que es un lugar muy solicitado por las escuelas de toda la región de la Zona da Mata.

La entrada suele estar sujeta a la programación del Centro de Ciencias, que a menudo integra la visita al planetario con recorridos por las galerías de experimentos científicos, lo que lo convierte en un plan ideal para familias y estudiantes.

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