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En la localidad de Clute, dentro del condado de Brazoria en Texas, se encuentra un espacio dedicado a la observación del firmamento que ha servido de referente educativo durante décadas. El Planetario Brazosport, integrado en el complejo The Center for the Arts and Sciences, ofrece una ventana al cosmos para residentes y visitantes de la costa del Golfo de México.

Este centro no funciona de forma aislada. Su ubicación es privilegiada al compartir recinto con el Museo de Ciencias Naturales de Brazosport y varias galerías de arte. Esta combinación permite que una tarde de astronomía se complemente con el estudio de fósiles o la apreciación de exposiciones artísticas locales, convirtiéndolo en un núcleo cultural multidisciplinar.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas oficialmente el 1 de julio de 1984. Desde su inauguración, su objetivo principal ha sido fomentar el interés por las ciencias espaciales en la comunidad escolar y el público general. A menudo se le conoce como el Planetario BASF debido al apoyo histórico y patrocinio de esta empresa química, que ha colaborado en el mantenimiento y la actualización de sus instalaciones.

A lo largo de sus cuarenta años de trayectoria, la instalación ha sabido adaptarse a los cambios tecnológicos, pasando de proyecciones puramente mecánicas a sistemas digitales que permiten visualizar no solo las estrellas, sino viajes complejos por el sistema solar y otras galaxias.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 9,1 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia inmersiva pero cercana. El sistema de proyección es híbrido, combinando lo mejor de dos mundos para ofrecer una visión precisa del cielo nocturno.

Por un lado, cuenta con un proyector óptico Spitz A4, una pieza clásica de ingeniería que destaca por su capacidad para reproducir puntos de luz nítidos y realistas, simulando la oscuridad total del espacio. Por otro lado, la integración del sistema digital Warped-Media, desarrollado por Ash Enterprises, permite proyectar películas de cúpula completa (fulldome) y animaciones en alta resolución que cubren todo el campo visual de los espectadores.

La sala tiene una capacidad para 72 personas, lo que garantiza que cada asistente tenga una línea de visión clara hacia la pantalla hemisférica sin las aglomeraciones de los grandes centros metropolitanos.

Programas y Actividades

La programación del Planetario Brazosport varía según la temporada, pero suele incluir espectáculos fijos que exploran las constelaciones visibles cada mes. Estas sesiones suelen estar dirigidas por personal capacitado que explica de forma amena cómo localizar objetos celestes desde el propio patio de casa.

Además de las funciones estándar, el centro organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas como eclipses, lluvias de estrellas o la oposición de planetas visibles como Marte o Júpiter. Al formar parte de un complejo mayor, es habitual encontrar talleres educativos que vinculan la astronomía con la geología o la biología, aprovechando las colecciones del museo adyacente.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través de la entrada principal de The Center for the Arts and Sciences en Clute. Es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web antes de acudir, ya que las funciones suelen tener horarios específicos, especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares.

El recinto cuenta con aparcamiento gratuito y es totalmente accesible para personas con movilidad reducida. Si planeas una visita, reserva tiempo suficiente para recorrer el Museo de Ciencias Naturales, famoso por su colección de conchas marinas y fósiles de dinosaurios, que se encuentra en el mismo edificio.

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