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Nara es mundialmente conocida por sus templos milenarios y sus ciervos que pasean libremente por los parques. Sin embargo, más allá del circuito turístico tradicional, la ciudad alberga espacios dedicados a la ciencia y la formación de los más jóvenes. Uno de estos rincones es el planetario situado en el Centro de Salud y Educación de la ciudad de Nara (Nara City Education Center), una instalación que combina la salud pública con la divulgación astronómica en un mismo complejo arquitectónico.

Este centro no busca competir con los grandes planetarios de Tokio u Osaka en tamaño, sino ofrecer una experiencia de proximidad y alta calidad técnica. Desde su inauguración en el año 2011, se ha convertido en una parada habitual para grupos escolares de la prefectura, aunque también abre sus puertas al público general en fechas seleccionadas, permitiendo que tanto niños como adultos se acerquen a los misterios del universo sin salir de la ciudad.

Historia y Misión Educativa

El proyecto nació como parte de una renovación integral de los servicios municipales de Nara. Al integrar el planetario dentro de un centro educativo, la administración local buscaba fomentar el interés por las ciencias naturales desde edades tempranas. La instalación se diseñó pensando en la comodidad y la interactividad, alejándose de las salas masificadas para ofrecer un entorno más acogedor y manejable para los docentes.

Su misión principal es servir de apoyo al currículo escolar japonés. Aquí, los estudiantes pueden observar de forma práctica los movimientos de los cuerpos celestes que estudian en los libros de texto. El centro organiza sesiones específicas que varían según la estación del año, adaptando el contenido a los eventos astronómicos que ocurren en tiempo real en el cielo de Japón.

Tecnología y Precisión Óptica

A pesar de contar con una cúpula de dimensiones modestas, con apenas 6 metros de diámetro, el equipamiento técnico es de primer nivel. El corazón de la sala es el proyector óptico MEGASTAR-ZERO, desarrollado por la compañía Ohira Tech. Este sistema es famoso en el mundo de la astronomía por su capacidad para proyectar millones de estrellas con una nitidez que los sistemas digitales convencionales difícilmente alcanzan, recreando una Vía Láctea extremadamente realista.

Para complementar la precisión de las estrellas fijas, el planetario utiliza el sistema digital StellaDome Pro de AstroArts. Esta combinación híbrida permite superponer gráficos digitales, como las líneas de las constelaciones, órbitas planetarias o vídeos a cúpula completa, sobre el fondo estrellado ultra realista del Megastar. El resultado es una inmersión total que aprovecha bien el espacio reducido de la sala, que cuenta con una capacidad limitada a 40 asientos.

Programas y Actividades

Las proyecciones suelen dividirse en dos bloques. El primero consiste en una explicación del cielo nocturno del día, donde un narrador guía a los asistentes para identificar las estrellas y planetas visibles esa misma noche sobre Nara. El segundo bloque suele ser una película temática que aborda temas como la exploración espacial, la vida de las estrellas o mitología astronómica.

Es importante tener en cuenta que, al ser un centro municipal, la mayoría de las sesiones están narradas exclusivamente en japonés. Aun así, la calidad visual del sistema Megastar hace que la visita valga la pena para cualquier aficionado a la astronomía que se encuentre por la zona y quiera disfrutar de un espectáculo visual de gran factura técnica.

Información para Visitantes

El Centro Educativo se encuentra en Sanjōhonmachi, una ubicación bastante accesible para quienes llegan a la ciudad en tren, ya que está a poca distancia de la estación de JR Nara. Al ser una instalación que prioriza el uso escolar, los horarios para el público general suelen concentrarse en los fines de semana y días festivos nacionales.

Se recomienda consultar la página web oficial del ayuntamiento de Nara antes de la visita, ya que en ocasiones se requiere reserva previa debido al aforo limitado de 40 personas. El precio de la entrada es simbólico, siguiendo la política de divulgación científica del municipio.

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