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En la confluencia de los ríos Ping y Nan, donde nace el célebre río Chao Phraya, se encuentra la ciudad de Nakhon Sawan. Conocida históricamente como la «Ciudad Celestial», este enclave tailandés no solo destaca por su relevancia geográfica y comercial, sino también por su compromiso con la educación. En el corazón de esta provincia se ubica el Nakhon Sawan Science Center for Education, una institución dedicada a despertar la curiosidad científica entre los más jóvenes y el público general.

Este centro forma parte de una red nacional de centros científicos distribuidos por toda Tailandia, bajo la supervisión de la Oficina de Educación No Formal e Informal. Su propósito es claro: democratizar el acceso al conocimiento técnico y científico en una región que actúa como puerta de entrada al norte del país. Aunque no posee las dimensiones de los grandes complejos de Bangkok, su enfoque práctico y su planetario digital lo convierten en un punto de parada obligado para quienes buscan entender mejor el cosmos desde el sudeste asiático.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas en el año 2000, respondiendo a la necesidad de descentralizar la oferta educativa en Tailandia. Desde sus inicios, la misión ha sido proporcionar un entorno de aprendizaje dinámico que complemente la educación formal de las escuelas locales. El Nakhon Sawan Science Center no funciona únicamente como un museo estático, sino como un laboratorio vivo donde se imparten talleres de astronomía, biología y física.

A lo largo de las últimas dos décadas, el centro ha evolucionado para adaptarse a las nuevas tecnologías. Su papel es fundamental para las comunidades rurales de los alrededores, ya que organiza frecuentemente campamentos científicos y unidades móviles que llevan telescopios y experimentos a zonas alejadas. El objetivo principal es fomentar el pensamiento crítico y el interés por la tecnología en una generación que liderará el desarrollo técnico del país.

Tecnología y el Planetario de la Ciudad Celestial

El elemento central de las instalaciones es su planetario. Se trata de una estructura diseñada para ofrecer una experiencia inmersiva a pequeña escala. La cúpula tiene un diámetro de 5 metros, lo que permite un ambiente íntimo y controlado, ideal para grupos escolares y familias. Con una capacidad de 30 asientos, el espacio asegura que cada espectador tenga una vista despejada de las proyecciones sin las distracciones de las grandes salas multitudinarias.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital con un proyector de la marca Barco, equipado con una lente de ojo de pez (fisheye). Este equipo alcanza una resolución de 1.6K en el meridiano, lo cual es suficiente para representar con nitidez las constelaciones, el movimiento de los planetas y los fenómenos atmosféricos. Una característica interesante es que los asientos son desmontables, lo que permite una gran versatilidad para utilizar la sala en diferentes tipos de presentaciones o charlas interactivas.

Además del planetario fijo, el centro cuenta con un sistema móvil denominado Digitarium Zeta. Este planetario inflable permite llevar la experiencia del cielo nocturno a cualquier lugar, facilitando que el conocimiento astronómico viaje por toda la provincia de Nakhon Sawan sin que los estudiantes tengan que desplazarse largas distancias.

Programas y Áreas de Exposición

Más allá de la astronomía, el centro cuenta con diversas salas temáticas. Las exposiciones suelen cubrir áreas como la gestión del agua (vital en esta región de ríos), la energía sostenible, la biodiversidad local y la tecnología agrícola. El enfoque es eminentemente táctil; se anima a los visitantes a interactuar con las pantallas y los modelos para comprender los principios físicos que rigen el mundo.

El centro también organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas. Durante estas jornadas, se instalan telescopios en las zonas exteriores para que el público pueda observar la Luna o los planetas del sistema solar, guiados por el personal experto del centro. Estos programas nocturnos son muy populares y refuerzan el vínculo de la comunidad con la institución.

Información para Visitantes

El Nakhon Sawan Science Center for Education se encuentra en el distrito de Muang, en la zona de Khwae Yai. Es un lugar de fácil acceso para quienes se encuentran en la ciudad de Nakhon Sawan. Al ser una institución pública, los precios de entrada suelen ser muy económicos, manteniendo el enfoque de servicio a la comunidad. Es recomendable contactar con el centro con antelación si se planea una visita en grupo, ya que el planetario suele tener horarios de funciones específicos, especialmente durante los días lectivos.

Para quienes visitan la ciudad durante el Año Nuevo Chino o el festival de Naowarat, el centro científico ofrece un contrapunto educativo y tranquilo al bullicio de las festividades tradicionales. Es una oportunidad para ver cómo Tailandia invierte en el futuro de sus ciudadanos a través de la ciencia.

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