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En el corazón del distrito escolar de Irving, Texas, se encuentra una de esas joyas educativas que suelen pasar desapercibidas para el gran público, pero que marcan la diferencia en la formación de miles de estudiantes. El Robert Scott Pohl Planetarium, ubicado dentro de la Nimitz High School, es mucho más que un aula especializada. Es un centro de divulgación que ha sabido evolucionar desde la era analógica de los años 60 hasta la precisión digital de la actualidad.

Este espacio destaca por su capacidad de integrar la ciencia del cosmos en el currículo escolar diario, permitiendo que los alumnos de Irving y las comunidades cercanas tengan un contacto directo con la astronomía sin salir del campus. Su reciente renovación lo sitúa como un referente tecnológico en la región para centros de su categoría.

Historia y Misión Educativa

El planetario abrió sus puertas originalmente en 1968, una época marcada por la carrera espacial y el interés renovado por lo que ocurría fuera de nuestra atmósfera. Durante décadas, funcionó con un proyector optomecánico Spitz A4, una máquina robusta que formó a generaciones de estudiantes locales.

En el año 2015, el centro recibió su nombre actual en honor a Robert Scott Pohl, quien fue un pilar fundamental para la educación científica en el distrito. Pohl no solo dirigió el planetario, sino que dedicó su vida a despertar vocaciones científicas. Tras un periodo de cierre obligado por reformas estructurales y la situación sanitaria global en 2019, el recinto reabrió sus puertas en diciembre de 2021, mostrando una cara completamente renovada y adaptada a las exigencias del siglo XXI.

Tecnología y Cúpula

A pesar de estar integrado en un instituto de secundaria, las especificaciones técnicas del Robert Scott Pohl Planetarium no tienen nada que envidiar a instalaciones comerciales. Cuenta con una cúpula de 9,1 metros de diámetro que alberga un sistema digital de última generación.

La pieza central de su equipo es el sistema Konica-Minolta MEDIAGLOBE-II, complementado tras su reapertura con un proyector láser de alta definición. Esta tecnología permite proyecciones a cúpula completa (fulldome) con una resolución de 2.3K en el meridiano, lo que garantiza imágenes nítidas y colores profundos. La experiencia se completa con un sistema de sonido envolvente 7.1 y una iluminación LED perimetral que ayuda a crear atmósferas inmersivas antes de que comience el espectáculo.

Programas y Actividades

El planetario recibe a unas 12.000 personas cada año. Su actividad principal se centra en las visitas escolares programadas para los niveles de primaria y secundaria del Irving ISD. Los programas están diseñados para alinearse con los objetivos académicos, cubriendo desde el reconocimiento de constelaciones hasta conceptos complejos de astrofísica y exploración planetaria.

Además de su función escolar, el centro suele organizar eventos especiales y sesiones para el público general en fechas señaladas, manteniendo vivo el vínculo entre la institución educativa y los residentes de la ciudad. El personal, encabezado por especialistas como Norman Lawrence, se encarga de que cada sesión sea una mezcla equilibrada entre rigor científico y entretenimiento visual.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en las instalaciones de la Nimitz High School, en el 100 West Oakdale Road. Al ser una instalación escolar, el acceso suele estar supeditado al calendario lectivo y a las reservas previas para grupos. Es recomendable contactar directamente con la administración del centro para conocer las fechas de apertura al público general o para coordinar visitas educativas.

El recinto dispone de 74 asientos, lo que permite una experiencia íntima y cercana, ideal para sesiones donde el conferenciante puede interactuar con los asistentes y resolver dudas en tiempo real.

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