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En el corazón del estado de São Paulo, la ciudad de São José do Rio Preto alberga uno de los núcleos de divulgación científica más importantes de la región. El Centro Integrado de Ciência e Cultura, conocido popularmente por sus siglas CIECC, no es solo un edificio con un planetario; es un complejo educativo que busca acercar el conocimiento técnico y astronómico a estudiantes y al público general de forma directa y tangible.

Desde su inauguración a finales de la década de los 90, este centro ha funcionado como un faro de conocimiento en el Distrito Industrial de la ciudad. Su gestión depende de la Secretaría Municipal de Educación, lo que marca un enfoque profundamente pedagógico en todas sus actividades, desde las proyecciones estelares hasta sus experimentos de física y biología.

Historia y Misión

El CIECC abrió sus puertas en 1997, en un momento de expansión de los centros de ciencia en Brasil. El proyecto nació con la intención de ofrecer a los alumnos de las escuelas públicas un espacio donde la teoría de los libros de texto cobrara vida. A lo largo de los años, el centro ha pasado por diversas etapas, incluyendo una importante renovación en 2009 que modernizó sus instalaciones.

A pesar de haber enfrentado periodos de cierre temporal por cuestiones administrativas o de personal, especialmente entre 2015 y 2016, el centro ha logrado mantenerse como una referencia. Su misión principal es democratizar el acceso a la ciencia, permitiendo que personas de todas las edades comprendan los fenómenos del universo y de la naturaleza que nos rodea.

Tecnología y Cúpula

El elemento más distintivo del complejo es su planetario, nombrado oficialmente en honor al profesor Nelson Falsarella, una figura clave en la historia de la institución. La cúpula tiene un diámetro de 11 metros, un tamaño considerable que permite una inmersión total en las proyecciones astronómicas.

En sus inicios, el planetario utilizaba un proyector optomecánico Zeiss ZKP3, una joya de la ingeniería alemana que permitió a miles de visitantes ver el cielo estrellado con gran precisión. Con el tiempo, la instalación incorporó sistemas digitales de proyección con lentes ojo de pez (fisheye), lo que permite proyectar no solo estrellas, sino también películas de divulgación científica en formato «full dome» que cubren todo el campo de visión de los 96 espectadores que puede albergar la sala.

Programas y Actividades

El CIECC se diferencia de otros planetarios por su carácter multidisciplinar. El edificio está dividido en varias secciones que cubren diferentes ramas del saber:

• Sala de Astronomía: Donde se ubica el planetario y se realizan las sesiones guiadas sobre constelaciones y el sistema solar.
• Observatorio Astronómico: Situado en la parte superior, cuenta con una cúpula y un techo corredizo que alberga telescopios para la observación nocturna de planetas y eventos celestes.
• Laboratorios de Experimentos: Salas dedicadas a la física, química y matemáticas donde los visitantes pueden interactuar con aparatos que demuestran leyes naturales.
• Espacio de Biología: Áreas que exponen la biodiversidad local y conceptos de evolución y ecología.

Las visitas suelen estar organizadas para grupos escolares durante la semana, mientras que los fines de semana el centro suele abrir para el público general, ofreciendo sesiones de planetario y, si el clima lo permite, observaciones con telescopio al caer la noche.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la Avenida Batista Vetorazzo, en la zona del Distrito Industrial. Es un lugar de fácil acceso para quienes se encuentran en São José do Rio Preto o ciudades vecinas. Aunque la entrada suele estar vinculada a programas educativos municipales, es recomendable contactar previamente por correo electrónico o teléfono para confirmar los horarios de las sesiones públicas, ya que estas pueden variar según la época del año o la disponibilidad del personal técnico.

Para aprovechar la visita, conviene llegar con tiempo antes de las sesiones de planetario, ya que el aforo es limitado a menos de cien personas por pase. La experiencia de observar el cielo desde el observatorio en la azotea es, sin duda, el broche de oro para cualquier aficionado a la astronomía que visite el recinto.

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