astrodirectorio

En el pequeño pueblo de Wilmot, Ohio, se encuentra un rincón dedicado a la observación del cielo que rompe con la idea de que los grandes centros científicos solo existen en las metrópolis. El Planetario Fred F. Silk, integrado dentro de las instalaciones de The Wilderness Center, ofrece una experiencia de divulgación astronómica cercana y técnica en un entorno natural privilegiado.

Este centro no funciona de manera aislada. Forma parte de un complejo dedicado a la naturaleza que abarca cientos de hectáreas de bosque y praderas. La combinación de senderismo y observación estelar convierte a este lugar en un punto de referencia para las familias y aficionados a la ciencia en el noreste de Ohio.

Historia y evolución del centro

La trayectoria de este planetario comenzó en 1984. En sus inicios, las instalaciones eran modestas y contaban con un proyector Emmons de apenas 3,7 metros. Aquella primera etapa sentó las bases de lo que hoy es un programa educativo consolidado que sirve a escuelas y grupos locales.

Con el paso de los años, el centro buscó modernizarse para no quedarse atrás frente a los avances de la astronomía digital. En el año 2000 se instaló un proyector Goto E5 y se amplió la cúpula a cinco metros. Sin embargo, el cambio más radical llegó en septiembre de 2017. En esa fecha, el planetario dio el salto definitivo al formato digital, renovando por completo la superficie de proyección y el sistema de visualización para ofrecer imágenes mucho más nítidas y dinámicas del cosmos.

Tecnología y capacidad de la cúpula

El Planetario Fred F. Silk destaca por ser un espacio íntimo. Su cúpula de fibra de vidrio, fabricada por Technical Innovations, tiene un diámetro de 5 metros. En su interior pueden acomodarse hasta 40 personas, lo que permite que las presentaciones sean interactivas y que el público pueda resolver dudas directamente con el operador.

El corazón tecnológico actual es un sistema Digitarium de Digitalis Education. Este proyector digital utiliza el software Nightshade, una herramienta de código abierto diseñada para simular el cielo nocturno con gran precisión. Gracias a este equipo, los visitantes pueden viajar virtualmente desde la superficie de Marte hasta los confines de nuestra galaxia sin moverse de su asiento.

El Observatorio: Una ventana real al universo

Lo que diferencia a The Wilderness Center de otros planetarios pequeños es su capacidad de observación directa. Junto al edificio principal se encuentra un observatorio con techo corredizo que alberga instrumentos de alta calidad. Entre ellos destaca un telescopio de 16 pulgadas (aproximadamente 40 centímetros de apertura), ideal para observar objetos de cielo profundo como nebulosas y cúmulos estelares.

Además del telescopio principal, el observatorio cuenta con un refractor de 6 pulgadas. Esta combinación de herramientas permite que, tras la sesión teórica en la cúpula, los visitantes puedan salir y observar con sus propios ojos los planetas y estrellas que acaban de ver proyectados. Esta conexión entre la simulación digital y la realidad del cielo nocturno es el pilar fundamental de su misión educativa.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en la sede principal de The Wilderness Center, en Wilmot. Al ser un centro de naturaleza, es recomendable planificar la visita con antelación, especialmente para asistir a los eventos especiales denominados «Stars Over Wilderness», que suelen realizarse de forma mensual cuando el clima lo permite.

El acceso al centro es sencillo desde ciudades cercanas como Canton o Akron. Además de las funciones del planetario, el recinto ofrece kilómetros de senderos, una torre de observación y un museo de historia natural, lo que permite completar una jornada de turismo científico muy completa en pleno contacto con el entorno rural de Ohio.

Tabla Informativa