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En la localidad de Arabi, a pocos minutos del centro de Nueva Orleans, se encuentra una de las instalaciones educativas más avanzadas de la parroquia de St. Bernard. El Maumus Center no es solo un edificio escolar; es un complejo de ciencia y astronomía que simboliza la resiliencia y el compromiso con la educación técnica de esta comunidad de Luisiana.

Inaugurado en 2015, este centro nació como parte de un ambicioso proyecto de reconstrucción tras los daños causados por desastres naturales en la región. Con una inversión aproximada de 20 millones de dólares, el recinto fue diseñado para ofrecer a los estudiantes y al público general un espacio donde la ciencia se experimenta de forma directa, lejos de los libros de texto tradicionales.

Historia y Misión Educativa

El nombre del centro rinde homenaje a la antigua escuela Maumus, un pilar de la comunidad local. Tras su renovación total, el objetivo principal del centro ha sido fomentar las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). La misión es clara: proporcionar herramientas tecnológicas de primer nivel a los estudiantes de las escuelas públicas de St. Bernard Parish, permitiéndoles explorar desde la biología marina hasta la astrofísica en un entorno profesional.

El edificio alberga laboratorios de ciencia de los alimentos, un museo que narra la historia local y, como joya de la corona, su planetario digital. Esta instalación permite que miles de niños cada año tengan su primer contacto real con la observación del cielo nocturno y la navegación espacial simulada.

Tecnología y Cúpula

El planetario del Maumus Center destaca por su configuración técnica, pensada para una inmersión total. Cuenta con una cúpula Spitz NanoSeam de 14 metros de diámetro. Este tipo de pantallas se caracteriza por tener uniones casi invisibles entre sus paneles, lo que garantiza una imagen fluida y sin interrupciones visuales.

La proyección corre a cargo del sistema SciDome Touch XD de la casa Spitz, que utiliza el software Starry Night. Este equipo permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o visualizar la posición exacta de las constelaciones en tiempo real. La sala tiene una capacidad para 72 personas y cuenta con una inclinación de 15 grados, lo que facilita una visión cómoda hacia la parte superior de la bóveda sin forzar el cuello.

La resolución del sistema alcanza los 2.5K, ofreciendo una nitidez suficiente para apreciar detalles geológicos en otros planetas y nebulosas lejanas. El sonido envolvente completa la experiencia, haciendo que los shows educativos sean mucho más que una simple proyección de vídeo.

Programas y Actividades

Aunque el centro opera principalmente durante el horario escolar para dar servicio a los estudiantes del distrito, también abre sus puertas a la comunidad de forma regular. Se organizan noches de astronomía y eventos especiales donde el público puede disfrutar de documentales producidos específicamente para formato fulldome.

Además de la astronomía, el centro utiliza la cúpula para proyectar contenidos sobre meteorología, oceanografía y biología, aprovechando la versatilidad del sistema digital. Esto convierte al planetario en un teatro multimedia capaz de explicar fenómenos complejos de la Tierra y el espacio.

Información para Visitantes

El Maumus Center se ubica en el 721 de Friscoville Avenue, en Arabi. Al ser una instalación gestionada por el distrito escolar, las visitas públicas suelen requerir reserva previa o estar sujetas a un calendario específico de eventos comunitarios. Es recomendable consultar su sitio web oficial antes de planear una visita para conocer los horarios de las funciones abiertas al público general.

El entorno del centro también ofrece interés histórico, ya que se encuentra cerca del campo de batalla de Chalmette, permitiendo combinar una jornada de aprendizaje científico con un recorrido por la historia de Luisiana.

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