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En la localidad de D’Abadie, Trinidad y Tobago, se encuentra un punto de referencia fundamental para el aprendizaje de las ciencias en el Caribe: el National Science Centre (NSC). Operado por NIHERST, el Instituto Nacional de Educación Superior, Investigación, Ciencia y Tecnología, este recinto funciona como el motor principal para despertar la curiosidad científica en jóvenes y adultos de la región.

Desde su inauguración a finales de la década de los noventa, el centro ha evolucionado para integrar herramientas tecnológicas que permiten explorar el universo de forma interactiva. Aunque su escala es modesta en comparación con los grandes observatorios internacionales, su impacto educativo en la comunidad local es profundo y constante.

Historia y Misión

El National Science Centre abrió sus puertas en 1997. Su creación respondió a la necesidad de Trinidad y Tobago de contar con un espacio físico donde la teoría científica se transformara en experiencias tangibles. La misión de NIHERST a través de este centro es clara: promover la cultura científica y tecnológica para impulsar el desarrollo socioeconómico de la nación.

A lo largo de los años, el centro ha pasado por diversas etapas de actualización. Uno de los hitos más relevantes ocurrió en 2009, cuando se integró el sistema digital Starlab, lo que permitió modernizar las proyecciones astronómicas y ofrecer una experiencia visual mucho más inmersiva que los antiguos métodos analógicos. El centro no solo recibe visitas en sus instalaciones, sino que a menudo coordina programas itinerantes para llevar la ciencia a zonas rurales del país.

Tecnología y Cúpula

El corazón astronómico del National Science Centre es su planetario digital. Se trata de una instalación diseñada para grupos reducidos, lo que garantiza una atmósfera de aprendizaje personalizada y directa. La cúpula tiene un diámetro de 4 metros, un tamaño que permite alojar cómodamente a unos 30 espectadores por sesión.

En el apartado técnico, el centro utiliza el sistema Digital Starlab de Learning Technologies. Este equipo proyecta imágenes con una resolución de meridiano de 1.2K, apoyado por el software Starry Night. Gracias a esta tecnología, los monitores pueden simular el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra o viajar virtualmente por el sistema solar, mostrando planetas, constelaciones y fenómenos celestes con precisión pedagógica.

Programas y Actividades

El planetario es solo una pieza del engranaje del National Science Centre. El recinto alberga una amplia variedad de exhibiciones interactivas que cubren áreas como la física, la biología y las energías renovables. Los visitantes pueden interactuar con módulos que explican las leyes del movimiento, la óptica o la generación de electricidad.

Para los centros educativos, el NSC ofrece talleres especializados y demostraciones científicas en vivo. Estas actividades suelen estar alineadas con el currículo escolar, convirtiendo al centro en un aula extendida donde los estudiantes experimentan con conceptos que a veces resultan abstractos en los libros de texto. Además, el centro organiza eventos especiales durante efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas, fomentando la observación directa siempre que las condiciones climáticas lo permiten.

Información para Visitantes

El centro se ubica en la intersección de Old Piarco Road y la autopista Churchill Roosevelt, en D’Abadie. Es una localización accesible para quienes se desplazan desde la capital, Puerto España, o desde el aeropuerto internacional.

Para planificar una visita, es recomendable contactar previamente con la administración, especialmente si se viaja en grupo, ya que las sesiones del planetario tienen una capacidad limitada. El entorno es familiar y está diseñado para que los niños pasen varias horas explorando las diferentes salas de exhibición.

Tabla Informativa