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En el corazón del norte de Bogotá, dentro de las instalaciones de la Universidad Sergio Arboleda, se encuentra uno de los rincones más interesantes para los aficionados a la astronomía en la capital colombiana. Este planetario, aunque de dimensiones reducidas comparado con los grandes centros nacionales, cumple una función vital en la formación de estudiantes y en la divulgación científica para el público general.

El centro forma parte integral del Observatorio Astronómico de la universidad. Su ubicación en el piso 10 del bloque F permite una conexión directa entre la teoría aprendida en las aulas y la observación práctica del cielo, sirviendo como un laboratorio vivo para la comunidad académica y los visitantes que buscan entender mejor el cosmos desde una perspectiva técnica y educativa.

Historia y evolución tecnológica

La andadura de este espacio comenzó oficialmente el 12 de diciembre del año 2000. En sus inicios, las proyecciones se realizaban mediante un sistema óptico-mecánico Goto EX3, una tecnología clásica que permitía representar el cielo estrellado con gran fidelidad pero con limitaciones en cuanto a dinamismo y contenido multimedia.

El gran salto hacia la modernidad se produjo en julio de 2015. En esa fecha, el planetario renovó su estructura instalando una nueva cúpula y, lo más importante, migrando a un sistema de proyección digital. Esta actualización permitió pasar de la observación estática a la experiencia de «fulldome», donde los asistentes pueden viajar virtualmente por el sistema solar o visualizar fenómenos astrofísicos complejos mediante simulaciones generadas por ordenador.

Características de la cúpula y el proyector

El recinto cuenta con una cúpula de 5,1 metros de diámetro, lo que genera un ambiente íntimo y propicio para el aprendizaje personalizado. Tiene una capacidad para 32 personas, lo que lo hace ideal para grupos escolares o sesiones universitarias donde el diálogo con el astrónomo es constante.

El corazón tecnológico actual es un sistema Digitarium-Delta de la firma Digitalis Education. Este proyector utiliza el software Nightshade, una herramienta de código abierto diseñada específicamente para planetarios que permite simular el cielo desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento del tiempo, ya sea en el pasado o en el futuro. La calidad visual se complementa con un sistema de video de un solo proyector equipado con una lente de ojo de pez para cubrir toda la superficie esférica.

El Observatorio Astronómico

Lo que diferencia a esta instalación de otros planetarios puramente recreativos es su vinculación directa con un observatorio real. En la azotea del mismo edificio se encuentra una cúpula que alberga un telescopio Cassegrain de 400 mm (marca Torus). Este instrumento no es solo decorativo; se utiliza para proyectos de investigación y para sesiones de observación nocturna cuando las condiciones climáticas de Bogotá lo permiten.

La combinación de un planetario digital y un observatorio físico permite a la Universidad Sergio Arboleda ofrecer un ciclo completo de divulgación: primero se explica el fenómeno bajo la cúpula y luego, si el cielo está despejado, se intenta localizar el objeto real a través del ocular del telescopio.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en la Calle 74 No. 14-14, en Bogotá. Al estar ubicado dentro de un campus universitario, el acceso suele estar vinculado a la programación académica, aunque el centro organiza eventos abiertos y visitas para instituciones educativas previa reserva. Es recomendable contactar con el observatorio por correo electrónico o teléfono para conocer la disponibilidad de las funciones y los horarios de las jornadas de observación pública.

A pesar de estar a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar, la contaminación lumínica de la ciudad limita la observación directa, pero el planetario digital compensa esta carencia mostrando un cielo prístino en cualquier momento del día.

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