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En el corazón del campus principal de la Universidad Industrial de Santander (UIS), en Bucaramanga, se encuentra un espacio dedicado exclusivamente a desentrañar los misterios del universo. El Planetario Halley no es solo un aula de proyecciones; es el núcleo operativo del Grupo Halley de Astronomía y Ciencias Aeroespaciales, un colectivo que lleva décadas impulsando la curiosidad científica en el oriente colombiano.

Este centro se ha consolidado como un referente para la educación básica y superior en la región. Aunque sus dimensiones son modestas comparadas con los grandes centros nacionales, su capacidad para conectar a los estudiantes y al público general con la observación directa del cielo lo convierte en un lugar privilegiado para el aprendizaje de la física y la cosmología.

Historia y Misión

El origen de este espacio está ligado indisolublemente al Grupo Halley, fundado en 1982 por profesores y estudiantes apasionados por la astronomía. Sin embargo, la inauguración del planetario físico tal como se conoce hoy tuvo lugar el 13 de diciembre de 2011. Con una inversión inicial de aproximadamente 120 millones de pesos, la universidad logró dotar a la ciudad de un sistema de proyección digital de alta calidad.

La misión del centro trasciende la mera exhibición de imágenes. Funciona como un laboratorio de extensión universitaria donde se realizan talleres de cohetería, cursos de navegación estelar y jornadas de observación. Su objetivo principal es democratizar el acceso al conocimiento científico, permitiendo que niños de colegios públicos y ciudadanos de a pie puedan entender fenómenos como los eclipses o la formación de galaxias.

Tecnología y Cúpula

El Planetario Halley cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, lo que permite una experiencia de inmersión cercana y personalizada. Su aforo está limitado a 40 personas, una característica que favorece la interacción directa entre el conferencista y el público, alejándose de las presentaciones masivas y despersonalizadas.

En el aspecto técnico, el recinto utiliza un sistema digital Digitarium Delta, desarrollado por Digitalis Education. Este proyector emplea una lente de tipo ojo de pez para cubrir la totalidad del domo con una sola fuente de luz, eliminando las distorsiones en los bordes. El software que gestiona las simulaciones es Nightshade, una herramienta de código abierto que permite recrear el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento de la historia, ya sea el pasado remoto o el futuro lejano.

Programas y Actividades

Una de las actividades más populares son los «Viernes de Astronomía». Durante estas jornadas, expertos en la materia ofrecen charlas sobre temas de actualidad científica, seguidas de sesiones de observación si el clima de Bucaramanga lo permite. El grupo también organiza eventos especiales para observar lluvias de meteoros o conjunciones planetarias.

Además de la cúpula de proyección, el edificio cuenta con un observatorio astronómico en la terraza. Allí, los visitantes pueden utilizar telescopios de alta gama, como el Meade LX200, para ver de cerca los anillos de Saturno, los cráteres lunares o nebulosas lejanas. Esta combinación de simulación digital y observación real es lo que define la identidad del Halley.

Información para Visitantes

El planetario se ubica dentro de la Ciudad Universitaria de la UIS, cerca de la entrada de la carrera 27. Para asistir a las funciones, es recomendable contactar previamente con la administración del grupo, ya que muchas sesiones están reservadas para grupos escolares o eventos académicos internos.

Al estar situado en un entorno universitario, el ambiente es dinámico y académico. Es un plan ideal para familias y entusiastas de la ciencia que buscan una actividad diferente en la «Ciudad de los Parques». Los precios suelen ser muy accesibles, manteniendo la filosofía de servicio público de la institución.

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