astrodirectorio

Techniquest no es un planetario convencional de grandes dimensiones, pero su peso histórico en la divulgación científica británica es innegable. Situado en el entorno de Cardiff Bay, en Gales, este centro de ciencia lleva décadas despertando vocaciones. Su planetario, aunque íntimo, ofrece una de las experiencias más nítidas de la región gracias a una renovación tecnológica muy reciente que lo ha puesto al nivel de instalaciones mucho más grandes.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas originalmente en 1986, convirtiéndose en el primer centro de ciencia interactivo del Reino Unido. Sin embargo, no fue hasta mayo de 1995 cuando se trasladó a su emblemática ubicación actual en Stuart Street. Desde el principio, la misión de Techniquest ha sido acercar la ciencia a la sociedad galesa de una forma táctil y directa, alejándose de los museos donde los objetos solo se miran tras una vitrina.

En el año 2020, el centro vivió su transformación más ambiciosa hasta la fecha con el proyecto Science Capital. Esta expansión no solo aumentó el espacio físico del edificio, sino que reorientó su contenido para incluir temas contemporáneos como el cambio climático, la inteligencia artificial y la exploración espacial moderna. El planetario ha sido una pieza clave en este engranaje, evolucionando desde un sistema puramente óptico hacia la vanguardia digital.

Tecnología y Cúpula

La cúpula de Techniquest tiene un diámetro de cinco metros. Es un espacio diseñado para grupos reducidos, con una capacidad de 30 asientos, lo que genera una atmósfera de proximidad difícil de encontrar en planetarios de gran escala. Esta escala permite que las sesiones sean mucho más comunicativas y menos impersonales.

En sus inicios, el centro utilizaba un proyector Goto E5, un equipo clásico que durante años mostró las estrellas de forma mecánica. Con el tiempo, la instalación dio el salto al mundo digital con sistemas de proyección que utilizaban espejos esféricos. Sin embargo, el gran cambio llegó en 2024 con la instalación del sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland. Este motor gráfico permite navegar por el cosmos en tiempo real, utilizando bases de datos astronómicas actualizadas para mostrar el universo con un detalle asombroso. El uso de una lente de ojo de pez (fisheye) garantiza que la imagen cubra toda la cúpula sin perder nitidez en los bordes.

Programas y Actividades

Lo que realmente hace destacar a este planetario es el factor humano. A diferencia de otros centros que dependen exclusivamente de películas pregrabadas, en Techniquest muchas de las funciones son presentadas en vivo por comunicadores científicos. Estos expertos guían a los visitantes a través del cielo nocturno, señalando las constelaciones visibles desde Cardiff esa misma noche y respondiendo preguntas en directo.

Los programas varían según la temporada y la edad del público. Hay sesiones diseñadas específicamente para niños pequeños, donde se introducen conceptos básicos de la Luna y los planetas, y otras sesiones más técnicas para adultos que exploran la astrofísica o los últimos descubrimientos de las misiones espaciales. Además, al estar integrado en el Science Center, la entrada suele permitir el acceso a más de cien exhibiciones interactivas que complementan la experiencia astronómica.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en el corazón de la Bahía de Cardiff, una zona que ha pasado de ser un puerto industrial a un centro de ocio y cultura. El acceso es sencillo tanto en transporte público como a pie desde el centro de la ciudad. Es recomendable consultar los horarios de las funciones del planetario al llegar, ya que, debido a su capacidad limitada de 30 plazas, los pases suelen llenarse rápido, especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares.

El edificio cuenta con todas las facilidades necesarias, incluyendo una tienda de regalos especializada en juegos educativos y libros de astronomía, y es totalmente accesible para personas con movilidad reducida. La visita a Techniquest es una parada obligatoria para cualquier familia o entusiasta de la ciencia que pase por la capital galesa.

Tabla Informativa