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En pleno casco antiguo de Cuenca, una ciudad donde las piedras cuentan historias de siglos, se encuentra un espacio dedicado al futuro y al cosmos. El Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha ocupa un conjunto de edificios históricos, incluyendo el antiguo convento de las Mercedes, creando un contraste fascinante entre la arquitectura medieval y la exploración espacial. Su planetario es, sin duda, la pieza central de esta experiencia educativa.

Desde su inauguración a finales de los años noventa, este centro se ha consolidado como el principal referente de divulgación científica en la región. No es un museo estático. A través de sus diferentes salas, el visitante recorre desde la historia de la Tierra hasta los confines del sistema solar, encontrando en la cúpula del planetario el lugar ideal para comprender la magnitud del universo.

Historia y un entorno privilegiado

El museo abrió sus puertas oficialmente en enero de 1999. Su ubicación en la Plaza de la Merced lo sitúa en el corazón de la zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta integración en el tejido urbano histórico hace que la visita sea doblemente interesante. El proyecto nació con la intención de acercar la astronomía a los escolares y al público general de Castilla-La Mancha, aprovechando la calidad de los cielos de la zona, que cuentan con certificaciones de destino turístico Starlight en varios puntos de la provincia.

Tecnología bajo la cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro y capacidad para 74 personas. Lo que hace especial a esta instalación es la combinación de dos sistemas de proyección que trabajan en armonía para ofrecer una visión precisa del firmamento.

Por un lado, dispone de un proyector óptico-mecánico Zeiss ZKP3. Este aparato es responsable de proyectar un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas digitales puros a veces tienen dificultades para igualar. Las estrellas aparecen como puntos de luz minúsculos y brillantes, tal como se verían en una noche perfectamente despejada en la serranía conquense.

Por otro lado, en el año 2011 el centro dio un salto tecnológico importante al instalar un sistema digital de proyección fulldome. Gracias al software Stellarium 360 y a proyectores de alta resolución, el planetario puede ofrecer películas de inmersión total. Esto permite a los espectadores viajar virtualmente entre galaxias, aterrizar en Marte o sobrevolar los anillos de Saturno, complementando la precisión del proyector Zeiss con la espectacularidad visual del cine en 360 grados.

Observación astronómica real

Además de las funciones simuladas, el museo cuenta con un observatorio propio. Situado en una cúpula de 3,5 metros, alberga un telescopio de 400 milímetros. Aunque la contaminación lumínica de la ciudad limita ciertas observaciones de cielo profundo, este equipo es una herramienta fundamental para la observación de planetas, la Luna y eventos astronómicos especiales como eclipses o tránsitos, permitiendo que el público pase de la teoría a la práctica.

Programas y actividades

La oferta del planetario es variada y se adapta a diferentes edades. Cuentan con programas específicos para niños pequeños donde se introducen conceptos básicos de las constelaciones a través de personajes cercanos. Para el público adulto, las sesiones suelen incluir explicaciones en directo sobre el cielo que se puede ver esa misma noche, ayudando a identificar las estrellas y planetas visibles en ese momento.

Entre sus proyecciones más destacadas se encuentran programas sobre la historia de la navegación astronómica, el origen del universo y la búsqueda de vida en otros planetas. El museo también organiza ciclos de conferencias y talleres que refuerzan su papel como centro cultural vivo en la ciudad de Cuenca.

Información para visitantes

El acceso al planetario se realiza mediante la compra de una entrada que suele ser independiente o combinada con la del resto del museo. Es recomendable consultar los horarios de las sesiones antes de subir al casco antiguo, ya que las funciones tienen horas fijas y el aforo es limitado. Al estar en una zona peatonal y con cuestas pronunciadas, la mejor forma de llegar es a pie disfrutando del entorno o utilizando el transporte público que conecta la parte baja de Cuenca con la Plaza Mayor.

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