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En las cercanías de Heesch, dentro de la provincia de Brabante Septentrional, se encuentra un enclave dedicado por entero a la observación del firmamento: el Sterrenwacht Halley. Este centro no es solo un punto de reunión para astrónomos aficionados, sino un complejo educativo que integra un observatorio astronómico y un planetario digital, ofreciendo una visión completa del cosmos tanto de día como de noche.

A diferencia de los grandes centros urbanos, este observatorio se beneficia de un entorno más tranquilo, lo que facilita las actividades de divulgación. Su gestión recae en una asociación de voluntarios entusiastas que han convertido este lugar en un referente para la educación científica en el sur de los Países Bajos.

Historia y Misión

La trayectoria de esta institución comenzó en 1989, cuando se inauguró el observatorio original. Durante casi dos décadas, el centro funcionó principalmente como un lugar de observación directa a través de telescopios. Sin embargo, la necesidad de ofrecer una experiencia educativa más inmersiva, independientemente de las condiciones climáticas habituales en Holanda, llevó a una expansión significativa.

El 25 de mayo de 2007 se inauguraron las nuevas instalaciones que albergan el planetario actual. La misión del centro es acercar la astronomía a todos los públicos, desde grupos escolares hasta adultos curiosos, manteniendo un enfoque práctico. El nombre del centro rinde homenaje a Edmond Halley, el famoso astrónomo inglés que calculó la órbita del cometa que lleva su nombre.

Tecnología y Cúpula

El planetario de Sterrenwacht Halley destaca por su carácter íntimo y especializado. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro y una capacidad para 15 personas, lo que permite sesiones muy personalizadas donde los visitantes pueden interactuar directamente con los expertos.

En el aspecto técnico, utiliza un sistema digital Sky-Skan con tecnología Definiti_PD y el software DigitalSky 2. Este equipamiento permite proyectar el cielo nocturno con gran precisión, simular viajes por el sistema solar y visualizar fenómenos astronómicos complejos que serían difíciles de explicar solo con teoría. El sistema de vídeo emplea una lente de ojo de pez para cubrir toda la superficie de la cúpula, creando una sensación de inmersión total para el espectador.

Equipamiento del Observatorio

Lo que realmente diferencia a este lugar es la variedad de sus instrumentos de observación. No se limitan al planetario, sino que cuentan con varias cúpulas especializadas:

• Cúpula Solar: Equipada con un refractores de 150mm y filtros H-alpha Lunt para observar las manchas y protuberancias solares de forma segura.
• Cúpula Principal: Alberga un telescopio Celestron C14 SC, un instrumento potente para la observación de planetas y objetos de cielo profundo.
• Cúpula Secundaria: Cuenta con un telescopio Takahashi Epsilon 300, muy valorado para la astrofotografía por su nitidez.
• Radioastronomía: Disponen de un radiotelescopio de 3,5 metros que permite «escuchar» el universo, captando señales que los ojos humanos no pueden ver.

Información para Visitantes

El centro organiza regularmente noches de apertura al público, generalmente los viernes por la tarde, donde si el cielo está despejado se pueden utilizar los telescopios tras la sesión del planetario. Los domingos suelen estar dedicados a la observación solar. Es muy recomendable consultar su calendario oficial antes de asistir, ya que muchas actividades requieren reserva previa debido al aforo limitado de la sala de proyección.

El recinto es totalmente accesible y cuenta con una sala de conferencias y una biblioteca especializada. Para quienes viajan en coche, se encuentra en una zona rural de fácil acceso entre Vinkel y Heesch, con espacio de aparcamiento disponible para los visitantes.

Tabla Informativa