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En el corazón de los Apeninos ligures, lejos del resplandor eléctrico de las ciudades costeras, se alza un centro dedicado a la contemplación del cosmos. El Observatorio Astronómico del Parco Antola, situado en la localidad de Casa del Romano, no es solo un punto de referencia para científicos. Es un balcón natural que aprovecha la altitud de 1.420 metros para ofrecer algunos de los cielos más oscuros y nítidos de toda la región de Liguria, en Italia.

Este complejo científico y educativo combina la observación directa del cielo profundo con la simulación digital. Su ubicación estratégica en el municipio de Fascia lo convierte en un destino privilegiado para el turismo astronómico, donde el silencio de la montaña acompaña perfectamente la experiencia de descubrir objetos celestes que son invisibles desde las zonas urbanas.

Historia y Misión

El observatorio abrió sus puertas en el año 2011, fruto de un esfuerzo por descentralizar la cultura científica y poner en valor el patrimonio natural del Parque Natural Regional del Antola. Desde su inauguración, el centro ha mantenido una misión clara: acercar la astronomía a los centros escolares y al público general mediante un lenguaje sencillo pero riguroso.

La gestión del centro suele recaer en entidades que colaboran estrechamente con el parque, asegurando que las instalaciones no solo sirvan para la investigación, sino que funcionen como un motor educativo. A lo largo de la última década, el observatorio ha pasado de ser un proyecto local a convertirse en un nodo importante para la red de aficionados a la astronomía en el norte de Italia.

Tecnología y Cúpula

El complejo se divide en dos estructuras principales que cumplen funciones complementarias. Por un lado, encontramos el planetario digital, alojado bajo una cúpula metálica de 6 metros de diámetro fabricada por Columbia Optics. Este espacio tiene una capacidad limitada a 24 personas, lo que garantiza una experiencia muy cercana y personalizada. El sistema de proyección utiliza la tecnología Vplanistar con el software Stellarium, permitiendo realizar viajes virtuales por el sistema solar o recrear el cielo de cualquier época con una resolución de 1.0 K.

Por otro lado, el corazón de la observación real reside en su cúpula de 5.2 metros que protege el instrumento principal. En 2020, el centro dio un salto cualitativo importante al instalar un telescopio de 800 mm de apertura con configuración Nasmyth. Este gigante óptico permite observar con un detalle asombroso cúmulos estelares, nebulosas y galaxias lejanas. La combinación de un espejo de gran tamaño con la escasa humedad y la baja contaminación lumínica de Fascia permite obtener imágenes de alta calidad, tanto para la observación visual como para la astrofotografía.

Programas y Actividades

Las actividades en el Observatorio del Parco Antola suelen estar divididas según el momento del día y las condiciones meteorológicas. Durante las jornadas de puertas abiertas, los visitantes suelen comenzar con una sesión en el planetario. Aquí, los divulgadores explican qué constelaciones se verán esa noche, facilitando la orientación posterior en el cielo real.

El centro también cuenta con un área de exhibición de unos 400 metros cuadrados. En este espacio se pueden encontrar paneles informativos y materiales didácticos que explican la evolución del universo y el funcionamiento de los instrumentos ópticos. Las noches de observación guiada son el plato fuerte, donde el público puede poner el ojo en el ocular del telescopio de 800 mm, una experiencia que suele dejar sin palabras a quienes nunca han visto los anillos de Saturno o los cráteres lunares con tal nitidez.

Información para Visitantes

Para llegar al observatorio es necesario viajar hasta Casa del Romano, una pequeña fracción del municipio de Fascia. El trayecto por carretera ofrece paisajes espectaculares de los valles ligures, pero conviene recordar que se trata de una zona de alta montaña. Es recomendable llevar ropa de abrigo incluso en verano, ya que las temperaturas bajan drásticamente al caer la noche.

Dada la capacidad limitada del planetario y el rigor de las sesiones de observación, es fundamental realizar una reserva previa. El centro suele publicar su calendario de eventos en su sitio web oficial, especialmente durante los meses de verano y en fechas señaladas como las lluvias de meteoros o eclipses. El acceso al observatorio es también un punto de partida para varias rutas de senderismo dentro del Parque Antola, lo que permite combinar ciencia y naturaleza en una misma jornada.

Tabla Informativa