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A pocos kilómetros de la ciudad de Turku, en el suroeste de Finlandia, se encuentra un enclave fundamental para la ciencia nórdica. El Space Park Väisälä, conocido localmente como Avaruuspuisto Väisälä o Planetario de Tuorla, es mucho más que una sala de proyecciones. Este centro forma parte del complejo del Observatorio de Tuorla, vinculado históricamente a la Universidad de Turku, lo que garantiza un enfoque educativo riguroso y actualizado.

El centro rinde homenaje con su nombre a Yrjö Väisälä, un célebre astrónomo y físico finlandés que realizó importantes contribuciones en el campo de la óptica y el descubrimiento de asteroides. Visitar este lugar permite entender cómo un país con noches tan largas y cielos tan limpios ha desarrollado una conexión tan estrecha con el estudio del universo.

Historia y Misión Educativa

El observatorio original fue fundado en 1952, pero el planetario como tal abrió sus puertas en octubre de 2008 para acercar la astronomía al público general. En el año 2020, el recinto fue renombrado como Space Park Väisälä para reflejar una oferta más amplia que incluye exposiciones y actividades al aire libre.

Su misión principal es despertar la curiosidad científica en jóvenes y adultos. Al estar ubicado en un entorno de investigación activa, los visitantes pueden respirar el ambiente de trabajo de los astrónomos reales. El centro recibe a unas 10.000 personas cada año, una cifra notable considerando su enfoque especializado y su ubicación fuera de los grandes núcleos urbanos.

Tecnología y Experiencia en la Cúpula

El corazón del complejo es su cúpula de siete metros de diámetro, fabricada en fibra de vidrio por la empresa Broman Planetarium AB. Aunque no es una de las cúpulas más grandes de Europa, su tamaño compacto de 40 asientos crea una atmósfera de proximidad que facilita la interacción durante las sesiones de preguntas y respuestas.

En el apartado técnico, el planetario utiliza el sistema digital Digistar 3 SP2HD de la compañía Evans & Sutherland. Este proyector permite visualizar el cielo nocturno con una resolución de 1.9K, cubriendo toda la semiesfera con imágenes nítidas de constelaciones, planetas y galaxias lejanas. El software permite realizar viajes virtuales por el sistema solar en tiempo real, lo que supone una herramienta didáctica muy potente para explicar fenómenos complejos.

Actividades y el Sendero del Sistema Solar

Además de las proyecciones digitales, el Space Park Väisälä ofrece una experiencia única en sus alrededores: el Sendero del Sistema Solar. Se trata de un modelo a escala 1:1.000.000.000 que se extiende por la naturaleza finlandesa. Al caminar por este sendero, los visitantes pueden comprender las distancias reales entre los planetas, donde cada paso representa millones de kilómetros en el espacio.

El centro también dispone de un planetario inflable móvil de 7 metros que se utiliza para llevar la astronomía a escuelas y eventos en otras regiones de Finlandia, cumpliendo así con su labor de extensión cultural.

Información para Visitantes

El Space Park Väisälä se encuentra en Kaarina, concretamente en la zona de Tuorla. Es un destino ideal para quienes visitan Turku, ya que el trayecto en coche o transporte público es corto. El entorno es rural y tranquilo, rodeado de campos y laboratorios de investigación.

Es recomendable consultar el calendario de proyecciones en su sitio web oficial antes de acudir, ya que los horarios pueden variar según la época del año o la disponibilidad de los guías científicos. Las instalaciones cuentan con asientos desmontables, lo que permite adaptar el espacio para diferentes tipos de eventos o presentaciones especiales.

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