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En el corazón del centro comercial más grande del mundo no solo hay tiendas de lujo y fuentes danzantes. En el sector conocido como el Gold Souq del Dubai Mall, existe un rincón donde la arquitectura moderna se encuentra con la astronomía y la paleontología. Se trata de un domo de proyecciones a gran escala que, aunque no funciona como un planetario convencional con butacas y horarios de funciones, ofrece una de las estampas visuales más curiosas de los Emiratos Árabes Unidos.

Esta estructura se integra en el techo de una de las plazas principales del centro comercial. Su propósito original fue crear una atmósfera inmersiva que transportara a los visitantes al espacio exterior mientras caminan por los pasillos de la zona temática del zoco de oro. Lo que hace que este lugar sea realmente distinto es lo que descansa justo debajo de la cúpula: el Dubai Dino, un esqueleto real de dinosaurio de más de 150 millones de años.

Historia y concepto visual

La instalación se inauguró en 2008, coincidiendo con la apertura del complejo Dubai Mall. A diferencia de los planetarios científicos vinculados a universidades u observatorios, este espacio nació con un enfoque puramente orientado al entretenimiento y la ambientación arquitectónica. La idea de los diseñadores era aprovechar el enorme flujo de visitantes para introducir conceptos básicos sobre el cosmos de forma orgánica.

El domo sirve como lienzo para narrar visualmente la historia del universo. Al situarse sobre el Dubai Dino, un Diplodocus longus traído directamente de Wyoming, la combinación de las proyecciones estelares y los restos fósiles crea un puente visual entre la era de los dinosaurios y la inmensidad del espacio profundo.

Tecnología y dimensiones de la cúpula

El aspecto técnico es el que define la calidad de la experiencia. La cúpula tiene un diámetro de 22 metros, lo que la sitúa en el rango de los domos de gran tamaño a nivel internacional. Para cubrir esta superficie, se optó por la tecnología de Evans & Sutherland, una de las firmas más respetadas en el sector de la simulación astronómica.

El sistema utilizado es un Digistar 3. Este software permite proyectar mapas estelares precisos, trayectorias de planetas y simulaciones de vuelos a través de galaxias. La calidad digital del proyector garantiza que, a pesar de la luz ambiental propia de un centro comercial, las imágenes mantengan una nitidez suficiente para captar la atención de quienes pasan por debajo. Al no contar con asientos fijos, la experiencia es dinámica; la gente suele detenerse unos minutos, mirar hacia arriba y continuar su recorrido.

El Dubai Dino: El guardián bajo el domo

Es imposible hablar de este planetario sin mencionar al protagonista que ocupa su base. El Dubai Dino es un ejemplar único, ya que casi el 90% de sus huesos son originales, algo extremadamente raro en exhibiciones de este tipo. El contraste entre la tecnología de proyección digital de última generación y los restos óseos de un gigante del Jurásico es el mayor atractivo del lugar.

Las proyecciones en el domo a menudo se sincronizan con la iluminación del esqueleto, creando un espectáculo visual que no requiere de explicaciones complejas para ser disfrutado. Es un ejemplo de cómo la divulgación científica puede colarse en espacios de consumo masivo de manera efectiva.

Información para visitantes

Para visitar este domo no es necesario comprar una entrada específica ni reservar con antelación. Se encuentra en la zona del Gold Souq, en la planta baja del Dubai Mall. Al ser un espacio abierto dentro del centro comercial, el acceso es libre durante el horario de apertura del recinto.

Es un punto de parada ideal para familias y aficionados a la fotografía. La mejor forma de disfrutarlo es situarse cerca de la barandilla que rodea al dinosaurio y observar el ciclo de proyecciones, que suele variar a lo largo del día. Se recomienda visitarlo durante las horas de menos afluencia, como las mañanas de los días laborables, para apreciar mejor los detalles de la cúpula sin las multitudes habituales de Dubái.

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