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El horizonte urbano de Vilna, la capital de Lituania, cuenta con una silueta inconfundible en la avenida Konstitucijos. Se trata del Planetario de la Universidad de Vilna, una institución que ha servido de puente entre la tierra y el firmamento durante décadas. Actualmente, este espacio atraviesa una fase de metamorfosis profunda para convertirse en el Centro Metodológico de Educación STEAM, un proyecto ambicioso que busca integrar la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas bajo una misma cúpula.

Este centro no es solo un lugar de observación astronómica. Su arquitectura, diseñada por Robertas Stasėnas a finales de los años 80, destaca por su estilo funcionalista y su gran cúpula plateada, que se ha convertido en un símbolo de la curiosidad intelectual en la región del Báltico. Tras años de actividad ininterrumpida, la Universidad de Vilna decidió actualizar sus instalaciones para adaptarlas a las exigencias educativas del siglo XXI.

Historia y Misión Educativa

La historia de la astronomía pública en Vilna tiene sus raíces en 1962, cuando se instaló el primer proyector Zeiss ZKP1 en una ubicación diferente. Sin embargo, el edificio que conocemos hoy se inauguró en 1990. Durante más de treinta años, el planetario funcionó como el principal centro de divulgación astronómica de Lituania, recibiendo a miles de estudiantes y turistas interesados en los secretos del sistema solar.

La misión del centro ha evolucionado. Ya no se limita a mostrar las constelaciones en una pantalla semiesférica. El objetivo actual es fomentar el pensamiento crítico y la experimentación. Al integrarse en la red de centros STEAM de la Universidad de Vilna, el recinto se prepara para albergar laboratorios especializados donde los jóvenes podrán realizar experimentos de física, robótica y astrofísica, conectando la teoría de los libros con la práctica real.

Tecnología y Cúpula

El corazón del edificio es su cúpula de 12,5 metros de diámetro. En sus años dorados, el planetario operaba con un proyector Zeiss RFP, una joya de la ingeniería óptica alemana que permitía proyectar miles de estrellas con una precisión asombrosa. Con la renovación actual, el centro da un salto definitivo hacia la tecnología digital.

La sala principal tiene capacidad para 160 espectadores. El nuevo sistema de proyección digital permitirá no solo viajes espaciales, sino también la visualización de datos científicos complejos, desde la estructura de una molécula hasta el fondo cósmico de microondas. Esta polivalencia es lo que define al nuevo concepto de «Sala de Estrellas» (Žvaigždžių salė), que seguirá siendo el eje central del edificio tras su reapertura.

El Proyecto de Transformación

Desde mayo de 2022, el planetario ha permanecido cerrado al público para acometer unas obras de remodelación integral. Este proceso no ha estado exento de desafíos, lo que ha llevado a reprogramar la fecha de apertura en varias ocasiones. Según los planes actuales de la Universidad de Vilna, los trabajos de construcción más pesados comenzaron en agosto de 2024.

El proyecto incluye la modernización de los sistemas de ventilación, la accesibilidad del edificio y, lo más importante, la creación de espacios de laboratorio que convivirán con la sala de proyecciones. Se espera que el nuevo Centro STEAM abra sus puertas de forma definitiva en abril de 2026, convirtiéndose en el nodo principal de una red educativa que abarca todo el país.

Información para Visitantes

Debido a las obras de reconstrucción, las visitas están suspendidas temporalmente. No obstante, el centro mantiene su actividad administrativa y de planificación desde sus oficinas en la misma dirección. Para quienes planeen un viaje a Vilna en el futuro, el planetario se encuentra en una zona de fácil acceso, cerca del río Neris y rodeado de centros comerciales y edificios gubernamentales.

Es recomendable seguir los canales oficiales de la universidad para conocer las fechas exactas de los eventos previos a la inauguración. Una vez inaugurado, el centro ofrecerá programas tanto en lituano como en otros idiomas para atender a la creciente comunidad internacional y a los turistas científicos que visitan la capital lituana.

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