astrodirectorio

El horizonte de Tampa, en Florida, recuperó recientemente uno de sus iconos más queridos, aunque con una función completamente renovada. El Museo de Ciencia e Industria (MOSI) ha transformado su antigua y masiva cúpula IMAX en el nuevo Planetario Saunders y Teatro de Cúpula Digital. Este proyecto no es solo una actualización técnica, representa el renacer de un espacio que durante años fue el corazón del aprendizaje científico en la región y que ahora se sitúa a la vanguardia de la proyección astronómica a nivel mundial.

La estructura, fácilmente reconocible por su forma semiesférica junto a la transitada Fowler Avenue, ha dejado atrás las bobinas de película de 70mm para abrazar un sistema digital que permite viajar a los confines del universo conocido sin despegar los pies del suelo. Con esta reapertura, el MOSI recupera su posición como un referente del turismo científico en el sureste de Estados Unidos.

De cine IMAX a catedral del cosmos

La historia de este edificio es una crónica de adaptación. Inaugurado originalmente en 1992 como parte de una gran expansión del museo, el teatro operó durante décadas como un cine IMAX Dome, famoso por su pantalla envolvente. Sin embargo, los cambios en el modelo de gestión del museo y el cierre de la gran ala principal en 2017 dejaron la cúpula en un estado de pausa que preocupó a los entusiastas de la ciencia local.

El plan de revitalización culminó en 2025 con una transformación integral. El antiguo Planetario Saunders, que era una instalación mucho más modesta de apenas 9 metros de diámetro, se trasladó al gran recinto de 25 metros. Esta mudanza permitió pasar de un aforo reducido a una capacidad de 300 espectadores, convirtiéndolo en uno de los planetarios más grandes de todo el país. La misión principal sigue siendo la misma que hace tres décadas: inspirar curiosidad y explicar los fenómenos del universo de forma accesible para todas las edades.

Tecnología de última generación: El sistema Digistar 7

Lo que ocurre dentro de la cúpula tras la reforma de 2025 es un despliegue de potencia visual. El corazón del sistema es el software Digistar 7 de Evans & Sutherland, una plataforma que permite a los presentadores navegar en tiempo real por un mapa tridimensional del universo basado en datos reales de la NASA y la Agencia Espacial Europea. Ya no se trata de ver una película estática, sino de realizar vuelos pilotados por el cinturón de asteroides o sobrevolar las llanuras de Marte.

Para proyectar estas imágenes con nitidez absoluta, se han instalado proyectores Christie Griffyn 4K35-RGB. Estos dispositivos láser trabajan en conjunto para ofrecer una resolución meridiana de 8K, lo que significa que el ojo humano es incapaz de distinguir los píxeles individuales, creando una sensación de profundidad y realismo asombrosa. La superficie de proyección también fue renovada por completo utilizando paneles NanoSeam de la empresa Spitz. Estos paneles eliminan las costuras visibles que suelen interrumpir la imagen en cúpulas antiguas, ofreciendo una superficie perfectamente lisa y uniforme.

Una experiencia multisensorial

La inmersión no se limita a la vista. El sistema de audio AstroFX, diseñado por Bowen Technovation, rodea al espectador con un sonido envolvente que permite sentir desde el rugido de un cohete en el despegue hasta el silencio sutil de las nebulosas acompañado de narraciones profesionales. Además, la iluminación de la calota (cove lighting) utiliza tecnología LED RGBW para preparar el ambiente antes de que comience el espectáculo, simulando atardeceres o auroras boreales que envuelven toda la sala.

La inclinación de la cúpula, de unos 30 grados, garantiza que todos los asistentes tengan una visión óptima. A diferencia de los planetarios planos tradicionales, esta configuración tipo «teatro de cúpula» permite que la imagen llene el campo de visión periférica, lo que genera una sensación de vértigo y movimiento muy apreciada en las simulaciones de vuelo espacial.

Información para el visitante

El MOSI se encuentra ubicado justo frente al campus de la Universidad del Sur de Florida (USF). Es una parada ideal para familias y grupos escolares, ya que el planetario suele combinar sus funciones con exposiciones interactivas sobre física, robótica y paleontología. Se recomienda consultar los horarios de las funciones con antelación, ya que la programación varía entre espectáculos en vivo dirigidos por astrónomos y películas documentales de gran formato adaptadas a la cúpula digital.

Aunque el museo ha reducido su tamaño físico en comparación con los años 90 para ser más sostenible, la calidad de la experiencia en el nuevo Planetario Saunders supera con creces cualquier etapa anterior. Es un recordatorio de que, incluso en la era de las pantallas personales, nada puede sustituir la experiencia de mirar hacia arriba y sentirse pequeño ante la inmensidad del cosmos.

Tabla Informativa