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La astronomía no siempre requiere de grandes edificios de hormigón con cúpulas fijas. En la región de Emilia-Romaña, concretamente en Ferrara, existe un proyecto que rompe con la idea estática de los museos de ciencia. El Planetario Itinerante, gestionado por el equipo de Esploriamo l’Universo, lleva décadas acercando el cielo nocturno a quienes no pueden desplazarse hasta un observatorio convencional.

Este centro móvil no es solo una carpa inflable. Se trata de un sistema tecnológico avanzado que permite recrear el cosmos con una precisión sorprendente. Su labor principal se centra en la educación, moviéndose por centros escolares, plazas públicas y eventos culturales, permitiendo que la divulgación científica llegue a rincones donde la contaminación lumínica o la falta de infraestructuras suelen ocultar las estrellas.

Historia y Misión

El proyecto comenzó su andadura en el año 2000. Detrás de esta iniciativa están Ferruccio Zanotti y Massimiliano Di Giuseppe, dos divulgadores con una trayectoria consolidada en el panorama astronómico italiano. Su visión era clara: si el público no siempre puede ir al planetario, el planetario debe ir al público.

A lo largo de más de dos décadas, este planetario ha funcionado como una herramienta pedagógica fundamental. Su misión va más allá de proyectar imágenes bonitas; buscan generar preguntas. En sus sesiones, los educadores interactúan con los asistentes, adaptando el discurso según se trate de niños de primaria o de adultos interesados en la astrofísica. No es una reproducción automática de un vídeo, sino una clase magistral bajo un cielo simulado.

Tecnología y Cúpula

El corazón del Planetario Itinerante es su cúpula de 8 metros de diámetro. Este tamaño es considerable para una estructura móvil, permitiendo albergar a grupos escolares completos de forma cómoda. La cúpula está fabricada por Columbia Optics, una empresa especializada en instrumentación óptica y estructuras para la divulgación científica.

En el apartado técnico, el sistema de proyección ha evolucionado con el tiempo. Actualmente utiliza un sistema digital basado en la tecnología Vplanistar de Columbia Optics. Este proyector permite una visión de 360 grados sin distorsiones molestas en los bordes. Para la gestión de los datos astronómicos y la simulación del cielo en tiempo real, emplean Stellarium, un software de código abierto que, en manos profesionales, ofrece una flexibilidad enorme para mostrar constelaciones, órbitas planetarias y eventos astronómicos específicos ocurridos en cualquier fecha de la historia.

Programas y Actividades

Las actividades del Planetario Itinerante se dividen principalmente en tres bloques. El primero es el escolar, con programas diseñados para cumplir con los currículos educativos de Italia. Aquí, los estudiantes aprenden sobre el sistema solar, las fases de la Luna y el movimiento de rotación terrestre de una forma visual que los libros de texto difícilmente pueden igualar.

El segundo bloque consiste en eventos públicos. Es común ver la cúpula instalada en festivales de ciencia o ferias culturales en la provincia de Ferrara y alrededores. Por último, el equipo de Esploriamo l’Universo complementa las proyecciones con observaciones reales con telescopios cuando el clima lo permite, organizando viajes para ver eclipses o lluvias de estrellas en lugares con cielos limpios.

Información para Visitantes

Al ser una instalación itinerante, no tiene un horario de apertura fijo como un museo tradicional. Su sede administrativa y punto de partida se encuentra en el centro histórico de Ferrara. Para quienes deseen asistir a una de sus proyecciones, lo ideal es consultar su calendario en la web oficial o contactar directamente si se desea contratar el servicio para un centro educativo o un ayuntamiento.

Visitar este planetario es una experiencia distinta a la de los grandes centros metropolitanos. La cercanía con los astrónomos y la posibilidad de resolver dudas al instante bajo la cúpula le otorga un valor humano que a menudo se pierde en las instalaciones más grandes y automatizadas.

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