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En la histórica ciudad de Saintes, dentro de la región de Nueva Aquitania, se encuentra un centro dedicado por completo a despertar la curiosidad científica. Planète Sciences Atlantique no funciona como un museo tradicional de grandes dimensiones, sino como una asociación dinámica que utiliza la astronomía como herramienta pedagógica. Su planetario, aunque de tamaño modesto, se ha consolidado como un referente regional para la enseñanza del cosmos y la experimentación científica.

Historia y Misión Educativa

La asociación inició su andadura en el año 2006 con un objetivo claro: acercar la ciencia y la tecnología a los jóvenes y al público general de una manera práctica. Bajo el lema de aprender haciendo, este centro en Saintes organiza talleres que van desde la robótica hasta el medio ambiente, situando al planetario como la joya de su oferta educativa.

Originalmente, las sesiones se realizaban con un proyector Cosmodyssée III, un sistema clásico que cumplió su función durante más de una década. Sin embargo, la necesidad de ofrecer contenidos más complejos y visualmente atractivos llevó a una renovación total de sus instalaciones. Esta evolución refleja el compromiso de la entidad por mantenerse al día en las metodologías de divulgación científica en el departamento de Charente Marítimo.

Tecnología y la Cúpula Digital

El planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, un tamaño que favorece la cercanía y la interacción directa entre el monitor y los asistentes. Con una capacidad limitada a 25 plazas, las proyecciones se convierten en sesiones personalizadas donde el diálogo es constante. No se trata de una experiencia pasiva, sino de una exploración guiada por el cielo nocturno.

En el año 2020, el centro dio el salto definitivo a la era digital. Instalaron un sistema de proyección LSS (un prototipo especializado) equipado con una lente de ojo de pez que cubre toda la superficie esférica. El software que gestiona el universo virtual es SpaceCrafter, una herramienta versátil que permite simular viajes espaciales, observar constelaciones en tiempo real o visualizar fenómenos astronómicos complejos con una precisión que los sistemas analógicos no podían alcanzar.

Programas y Colaboraciones Locales

La actividad en Planète Sciences Atlantique es constante durante todo el año escolar. Sus programas están diseñados para adaptarse a diferentes niveles, desde niños pequeños que ven las estrellas por primera vez hasta aficionados que buscan profundizar en conceptos de astrofísica. Además de las proyecciones bajo la cúpula, el centro suele organizar observaciones nocturnas con telescopios cuando el clima lo permite.

Un aspecto relevante de su funcionamiento es la estrecha colaboración con el club de astronomía Les Céphéides, ubicado en la cercana localidad de Royan. Esta alianza permite intercambiar conocimientos, organizar eventos conjuntos y fortalecer la comunidad de astrónomos aficionados en la zona atlántica de Francia. Gracias a este tejido asociativo, el planetario sirve de puente entre la teoría científica y la observación directa del firmamento.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el número 19 de la Rue de l’Abattoir, en Saintes. Al ser una instalación gestionada por una asociación, es muy recomendable contactar previamente por teléfono o correo electrónico para consultar la disponibilidad de las sesiones, ya que muchas de sus actividades están concertadas con centros educativos o grupos específicos. Es un lugar ideal para familias que buscan una actividad diferente y con contenido pedagógico real, lejos de las rutas turísticas más masificadas.

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